동서양의 여러 사물들에 대한 기원과 역사를 백과사전 형식으로 기술한 《만국사물기원역사》는 천문, 지리, 인류, 문사(文事), 과학, 교육, 종교, 예절, 의장(儀仗), 정치, 군사, 위생, 공예, 역체(驛遞), 상업, 농사, 직조물, 복식, 음식, 건축, 음악, 기계, 기용(器用), 유희, 방술, 식물, 광물, 풍속잡제 등 28장으로 구성되었으며, 각 장에 서술된 항목은 총 498개이다. 장 제목의 범주만 보더라도 자연관과 인간관, 과학관 등 당대 동서양 문화의 근간을 이루는 다양한 사물과 관념들에 대한 지식을 다루고 있음을 알 수 있다. 통상적으로 지식인들이 관심을 갖는 항목뿐만 아니라 일상생활과 관련한 항목도 여럿 있는 덕분에, 이 책은 음식, 복식, 음악, 건축, 풍속 등 근대의 세부사와 미시사를 연구하는 이들에게도 소중한 문헌자료로 이용되곤 한다.

해제: 잊혀진 백과사전, 《만국사물기원역사》 _황재문 1장 천문(天文) 태극 / 천신(天神) / 천의(天儀) / 해와 달 / 일식과 월식 / 해 그림자의 측정 / 별 / 일기예보 / 역법 / 한 해의 시작 / 기원 / 연과 월 / 낮과 밤 / 시간 / 7개의 요일 / 윤(閏) / 간지 / 오행 / 천세력(千歲曆) / 측우기 / 천문관측 기구 / 새벽과 황혼에 울리는 큰 종 2장 지리(地理) 지구 / 지동설 / 신세계 / 수에즈 운하 / 산 / 홍수 / 밭과 도랑 / 성곽 부(附) 주군(州郡) / 제방 / 보와 못 / 지구일주 항해 / 큰 돌 3장 인류(人類) 인류의 탄생 / 언어 / 성과 이름 / 별호(別號) / 시신의 보존 / 남녀와 부부 / 형제와 자매 / 주종(主從)과 노복(奴僕) / 유모와 산파 / 창기(娼妓) 부(附) 첩 / 어린 사내아이의 머리 모양 / 두발 / 수염 / 세 시대 / 벌열(閥閱) 4장 문사(文事) 서계(書契)와 문자 / 서체 / 육경(六經) / 역사서 / 시가 / 운서(韻書) / 조칙(詔勅), 제고(制誥), 장(章), 주(奏), 표(表), 소(疏) / 서간, 격문, 이문[移] / 부(賦), 송(頌), 잠(箴), 명(銘) / 서(序), 론(論), 책(策) / 연주체(連珠體) / 비갈(碑碣) / 뇌문(誄文), 애사(哀辭), 만장(挽章) / 소설 / 신문 / 인쇄술(1) 목판 / 인쇄술(2) 활판 / 인쇄술(3) 인쇄기, 석판, 아연판 / 속기법 / 종이 / 먹, 먹물 / 붓 / 연필 / 벼루 / 서적관(書籍館) / 장서루(藏書樓) / 전필인서(電筆印書) 5장 과학(科學) 공기 / 물의 구성 / 비중 / 불 / 전기 / 마찰 전기 / 산술 / 대수학 / 기하학 / 숫자 / 지도 / 지구의 / 천구의 / 토지 측량술 6장 교육(敎育) 학교 / 지방 학교 / 사범학교 / 성균관 부(附) 국자감, 수학원 / 소학교 부(附) 사문학관 / 사립학교 / 석전(釋奠) / 서원 / 양현고 부(附) 섬학전 / 맹인학교 / 농아학교 / 박람회 / 사회학 / 철학 / 체조 / 대학교 7장 종교(宗敎) 유교 / 도교 / 불교 / 사찰 / 부도탑 / 불경 목판 / 팔관회 부(附) 백고좌 강회 / 기독교 부(附) 그리스정교, 신교, 구교 / 회회교 / 신교(神敎) / 다신교 / 세례 / 할례 / 브라만교 / 유대교 / 그리스의 종교 / 조로아스터교 8장 예절(禮節) 조하(朝賀) / 숭호만세(嵩呼萬歲) / 맹약(盟約) / 연향(燕享) / 적전(籍田) 부(附) 친잠(親蠶) / 순수(巡狩) / 탄일(誕日) / 향음주(鄕飮酒) 부(附) 양로 / 제사 부(附) 천신(薦新) / 교천(郊天) / 사직 부(附) 산천 망질(山川望秩) / 종묘 부(附) 신주 / 묘제(墓祭) / 관례 부(附) 가원복(加元服) / 혼례 / 중매 / 장례에 쓰는 관곽 / 천장(遷葬) / 부봉(賻賵) 부(附) 조문 / 정려묘(旌閭墓) 부(附) 증직(贈職) / 사궤장(賜几杖) / 시법(諡法) / 악수 / 공경을 표하는 예법 9장 의장(儀仗) 노부(鹵簿) / 경필(警蹕) / 절(節) 부(附) 황월(黃鉞) / 표미(豹尾) / 모두(髦頭) 부(附) 독(纛), 삽선(翣扇) / 개(盖) 10장 정치(政治) 조세 / 호포(戶布) / 환곡 / 국기 / 증권, 인지 / 투표법 / 상준(賞準) / 국채 / 의회 11장 군사(軍事) 병사 / 대표 전사 / 활과 화살 / 쇠뇌 / 칼 부(附) 비수 / 창[戈戟] 부(附) 모(矛), 수(殳), 삭(矟), 창(槍) / 아기(牙旗) 부(附) 정기(旌旗), 휘모(麾旄), 신번(信旛) / 징과 북 / 뿔피리 / 갑옷과 투구 / 안장 / 녹각(鹿角) / 운제(雲梯) / 화포와 불화살 부(附) 대포, 석포 / 탄환 부(附) 진천뢰(震天雷), 폭열탄(爆裂彈) / 화약 / 총 / 총검 / 단총(短銃) / 공기총 / 면화약 / 봉화 / 십팔기(十八技) / 진법(陣法) / 포함(砲艦) / 철갑함(鐵甲艦) 부(附) 수뢰정(水雷艇), 어형정(魚形艇) / 문장(紋章) / 마차화창(馬車火鎗) / 출병 때의 제사 / 조두(刁斗) 12장 위생(衛生) 온수욕 부(附) 증기욕 / 종두 부(附) 우두 / 마취약 / 의술 / 청진기 / 측후경(測喉鏡) 부(附) 험목경(驗目鏡), 검음경(檢陰鏡) / 해부법 / 양신약(養身藥) 부(附) 청결법 13장 공예(工藝) 조각술 / 사진술 또는 영상술 / 부조술 / 동상 주조술 / 석판술 / 유리 제조술 / 도기 제조술 / 자기 제조술 / 성냥 / 화학(畵學) 14장 역체(驛遞) 우체 부(附) 파발참(把撥站) / 지남차 / 우국 타인전기(郵局 打印電機) / 우체국 예금 / 우표 15장 상업(商業) 시장 / 호시(互市) 부(附) 통상(通商) / 은행 / 어음 / 보험회사 / 전당포 / 화폐 부(附) 철전, 동전, 은화, 지폐 / 창고업 / 상업회의소 16장 농사(農事) 부(附) 어업과 수렵 경작 / 양잠 / 호미와 보습 / 사냥 목축 / 고래잡이 / 배수 시설 / 보리 수확기 / 화륜 쟁기[火輪犂] 부(附) 수차(水車) / 논 부(附) 정전(井田) 17장 직조물(織造物) 방적기 / 탄면기(彈棉機) / 재봉틀 / 모직 / 삼베 / 천아융(天鵞絨) / 화전(花氈) / 요 / 방직 / 양모 다듬는 기계 / 베 18장 복식(服飾) 의상 / 곤의(袞衣) / 포(袍) / 삼(衫) / 바지 / 융복(戎服) / 반비(半臂) / 버선 / 허리띠 / 갖옷 / 양당(裲襠) / 면류관 / 관모 / 등(簦) / 장화 / 신발 부(附) 나막신 / 비녀와 팔찌 부(附) 머리장식 / 반지 / 코걸이 / 귀걸이 / 단추 / 가계(假髻) 부(附) 다리[髢] / 분 / 얼굴 기름과 머릿기름 / 눈썹먹과 붉은 점 / 연지 / 양말 짜는 기계 / 양복 / 염색 19장 음식(飮食) 화식(火食) / 상식(常食) / 죽 / 만두 / 술 / 소주 / 포도주 / 맥주 / 알코올 / 금주회(禁酒會) / 빵 / 사탕 / 소금 / 유제품 / 시(豉) / 장과 젓갈 / 절인 채소 / 전골 / 육고(肉膏) / 사탕무당[蘿葍糖] 20장 건축(建築) 주택 / 궁전 / 부엌 부(附) 푸줏간 / 측간 / 담 / 다리 / 연화석(煉化石) / 점풍기(占風旗) / 난로 / 여관 / 우물 21장 음악(音樂) 음률(音律) 부(附) 당악, 송악 / 속악(俗樂) / 가무 / 금(琴) 부(附) 거문고 / 가야금 / 해금 / 오르간 / 슬(瑟) / 비파 부(附) 향비파 / 쟁(箏) / 소(簫) 부(附) 퉁소 / 태평소 / 필률(觱篥) / 적(笛) / 삼금(三笒) / 생황과 우(竽) / 부(缶) / 토고(土鼓) / 북 / 장고 / 종(鍾) / 공후 / 호가(胡笳) / 화각(畵角) / 나발 / 박판(拍板) / 경(磬) / 탁(鐸) / 동발(銅鈸) / 징 / 양금(洋琴) / 사현금(四絃琴) 22장 기계(機械) 증기기(蒸氣機) / 배 부(附) 기선, 키, 거북선 / 수레 부(附) 여(輿), 로(輅), 사륜거, 자전거, 인력거 / 철도 부(附) 목도(木道) / 초헌(軺軒) / 전기차 / 전신기 부(附) 수신기 / 해저전신 부(附) 지하전선 / 무선전신 / 공중비행선 / 전화기 / 축음기 / 기구 / 전등 / 석탄가스등 / 안전등 / 등대 / 환등기 / 온도계 / 기압계 / 피뢰침 / 나침반 / 물시계 / 시계 / 회중시계 부(附) 알람시계 / 습도계 / 천칭 / 펌프 / 방화용 물 뿜는 용 / 배기종 / 잠수종 / 문신종 / 현미경 / 망원경 / 천체 망원경 / 반사경 / 각종 기기 23장 기용(器用) 도량형 / 옥새와 인장 / 홀(笏) 부(附) 규(圭) / 병부(兵符) / 인장과 인끈 / 거울 부(附) 경대 / 칠기 / 다리미 / 조반(澡般) / 장(帳), 유(帷), 막(幕), 만(幔), 위(幃), 악(幄) / 병풍 / 발 / 상(牀) / 자리[席] / 요[褥] 부(附) 전(氈) / 부채 부(附) 쥘부채 / 빗 / 변기 / 호상(胡床) / 바늘 부(附) 낚싯바늘 / 쓰레받기와 비 / 광주리 / 안석[几] / 솥 부(附) 부(釜), 쟁(鎗) / 반(盤) / 술단지 부(附) 술병, 술잔 / 시루 / 절구 부(附) 절굿공이 / 맷돌 / 지팡이 / 톱 / 도끼 / 송곳 / 못 / 우산 / 안경 / 램프 / 유리병 24장 유희(遊戱) 연극 산희(山戱) / 신체절단 마술 / 들놀음 / 씨름 / 투전 / 골패 / 장기 / 바둑 / 쌍륙(雙陸) / 저포(樗蒲) / 윷놀이 / 장구 / 정재인(呈才人) / 화랑 / 그네 / 축국(蹴鞠) / 종이연 / 줄타기 / 널뛰기 / 무도(舞蹈) / 석전(石戰) / 줄다리기 / 박수 / 세악수(細樂手) / 잡희(雜戱) 부(附) 환기(幻技) 25장 방술(方術) 의약(醫藥) / 점술 / 동전으로 시초를 대신함 / 무당 / 관상술 / 풍수 / 점몽 / 남녀궁합과 점명택일 26장 식물(植物) 목면 / 석류 / 호도 / 포도 / 거여목 / 여지 / 담배 / 차 / 커피 / 야자가루 / 감귤 / 고구마와 감자 / 호박 / 고추 / 수박 / 역청(瀝靑) / 고무 / 클로버 27장 광물(鑛物) 황금 / 은 부(附) 백금 / 구리 부(附) 청동, 백동 / 주석 / 쇠 / 강철 / 아연 / 다이아몬드 / 석탄 / 석유 28장 풍속잡제(風俗雜題) 설날의 새해 축하 / 떡국 / 소발(燒髮) / 반낭(頒囊) / 인일의 인승[人日人勝] / 대보름의 찰밥 / 관등 / 사일(社日) / 귀밝이술 / 한식 / 성묘 / 상사일의 불제 부(附) 상사연(上巳宴) / 초파일의 관등 / 단오의 쑥떡 / 단오의 부채와 애호 / 유둣날의 잔치 / 복날의 개장국 / 칠석날의 걸교 / 백중 / 추석⦁중양절의 국화떡⦁10월의 말날과 돼지날⦁동지 팥죽 / 섣달 그믐날의 대포 / 수세(守歲) 원문 1章 天文 / 2章 地理 / 3章 人類 / 4章 文事 / 5章 科學 / 6章 敎育 / 7章 宗敎 / 8章 禮節 / 9章 儀仗 / 10章 政治 / 11章 軍事 / 12章 衛生 / 13章 工藝 / 14章 驛遞 / 15章 商業 / 16章 農事 (附 漁獵) / 17章 織造物 / 18章 服飾 / 19章 飮食 / 20章 建築 / 21章 音樂 / 22章 機械 / 23章 器用 / 24章 遊戱 / 25章 方術 / 26章 植物 / 27章 鑛物 / 28章 風俗雜題