중동의 정치, 문화, 비즈니스에 대한 생생한 체험과 외교 비하인드 스토리를 다룬 책이 나와 눈길을 끈다. 전 아랍에미리트(UAE) 대사를 지낸 권태균의 『아부다비 외교 현장에서 일하고 배우다』(도서출판 BMK)가 그 책이다. 기획재정부와 산업통상자원부를 거쳐 조달청장으로 있던 저자는 2010년 UAE 특임대사로 임명되어 2013년까지 근무했다. 한국이 최초로 UAE에 원전을 수출하면서 UAE가 중요한 경제외교 현장으로 부각될 때였다. 이헌재 전 경제부총리가 언급한 대로, 직업 외교관이 아닌 저자의 UAE 대사 임명은 원전 수주를 계기로 해서 에너지, 건설, 보건 등 다양한 협력을 중동에서 전개할 수 있는 경제 전문가를 배치할 필요성에서 출발했고, UAE는 지난 10여 년의 기간을 거쳐 중동에서 우리와 가장 가까운 나라가 되었다.

Ⅰ부 중동의 정치는 무엇이 다른가 수니와 시아, 중동의 정치학 / 현대 중동 왕정의 성립 / 왕정국가에 대한 기본적인 이해 중동 왕족의 위상 / 아부다비 왕가의 기원과 발전 / 아부다비와 두바이의 경쟁 의식 무함마드 알 막툼 두바이 국왕 겸 UAE 연방 총리 / 이란 대사의 오만한 신임장 제정식 개그 콘서트에 등장한 ‘억수르’ 왕자 / ‘마즐리스’, 중동의 응접실 문화 민간보다 관청이 앞서는 세상 / 중동 국부 펀드의 위상 Ⅱ부 중동의 외교 현장을 뛰어다니다 산유국에 원전이 필요한 이유 / 일본 후쿠시마 사태 속에 거행된 원전 기공식 새내기 외교관으로 중동 출발을 명받다 / 라 마르세예즈를 들으면 가슴이 뛴다 휴가 중에 통보받은 대통령의 방문 / 외교부의 대사 호출 / 왕실 전용기로 전개된 아덴만 해적 이송 작전무상으로 기증받은 공관 부지 / 중동의 사막에 온 특전사 / 중동 환자를 유치하라 대한민국은 MOU 공화국 / 중동 자본이라도 가져와아 글로벌 스탠더드에 못 미치는 우리의 비즈니스 관행 / 공관 사람들 이야기 대통령의 49번째 해외 순방 / 정권 이양기를 준비하다 Ⅲ부 중동에서 행복하게 사는 비결 중동에 대한 공포와 실상 / 산과 비, 구름이 그리워지는 중동 / 영어를 쓸까 아랍어를 쓸까 라마단 기간을 잘 지내려면 / 중동의 결혼문화 / 중동의 냉난방 / 중동에서 건강하게 지내려면 사막 운전에서 주의할 점 / 사진 한 장 잘못 찍었다가는 / 사막에서도 골프를 즐긴다 중동에서의 여성주의보 / K팝에 열광하는 중동 젊은이 / 종교에 관용적인 아랍에미리트 중동에 살면 여행을 즐겨라 / 중동의 문화 허브, 아부다비의 꿈 / 중동에서 살면 왜 행복할까