생명을 꽃피우는 식물, 그 신비한 이야기! 동물은 식물을 먹이로 해서 살아가지만, 식물은 동물을 먹지 않고도 살아간다. 식물은 생명을 유지하는 데 필요한 유기물을 스스로 합성해 가지만 동물에는 그러한 능력이 없기 때문이다. 자신에게 필요한 유기물을 스스로 만들어 내지 못하는 동물은, 식물이 만든 유기물을 가로채는 수밖에는 별 도리가 없다. 본래 동물은 먹이를 찾아내느라 여기저기 돌아다녀야 하지만, 식물은 처음부터 그럴 필요가 없다. 식물이 해내는 유기물의 합성작용, 지구 위에 있는 모든 동식물을 지탱해 주는 화학산업이 바로 이 책의 주제인 ‘광합성’이다. 이 책은 에너지를 만들고 활용하는 광합성의 과정은 물론이고, 다른 생물이나 환경과 영향을 주고받으며 살아가는 신비한 식물의 세계를 여러 각도에서 조명하고 있다. 이 책의 취지는 광합성에 관한 해설을 하자는 것이 아니다. 오묘하게 이뤄지고 있는 대자연의 신비를 우리 인간의 입장에서 볼 때, 저절로 숙연해지는 심정으로 광합성에 관한 이야기를 이해하도록 하고자 한다.

머리말 서장 한 마리의 동물과 한 그루의 나무 1장 ‘살아 있다’는 것 그야 당연한 것(?) 수수께끼 같은 낱말 분석만이 능사가 아니다 ‘생명’을 어떻게 규명할 것인가? ‘수프’ 속에서 태어난 생명? 어느 과학소설(SF) 녹색 인간 호화 생활 2장 광합성이라는 화학산업 식물에 의지하는 인간 불균형한 세계 공포의 과학 자연의 예술 광합성 공장―엽록체 독자적인 엽록체 녹색의 피 헤모글로빈과 엽록소 엽록소의 효용 연 같은 구조 광합성의 주역은 a와 b 3장 광합성의 동력 광화학 스모그 빛이 독성물질을 태양에너지의 위력 엽록소라는 포수 엽록소는 파랑과 빨강을 좋아한다 식물은 왜 푸를까? 식물이 붉은색이라면 파란 바다와 붉은 풀 과학자의 소질? 직접 볼 수 있는 광합성 사진의 노광과 현상 빛에너지의 이용률 광합성 단위 엽록소는 반도체 빛에너지를 전기에너지로 4장 광합성의 원료 식물의 ‘강한’ 생활력 공기의 정화? 지구의 탄소자원 0.03%에 매달린 지구의 생명 물이 아래에서 위로 흐른다 무엇이 물을 밀어 올리나? 원료의 수납 창구―기공 기공의 개폐 시간 체내시계 5장 광합성의 생산 과정 방공호의 표지 몰리쉬의 실수 식물의 생산과 소비 빛과 동시에 온도도 조광의 간헐 엉뚱한 생각 산소의 신원 파악 황을 내뿜는 세균 산소를 방출시키는 물질 광합성을 추진하는 열쇠 6장 광합성의 제품과 이용 당이 되기까지 동위원소에 의한 추적 유기산이란 중간적 물질 생명의 에너지원 두 가지 아밀라아제 광 안의 쌀가마 수입과 지출 에너지의 수수 게으름뱅이 식물 식물의 살인 열을 뿜는 새싹 ATP의 주역 불완전호흡 생물은 단백질 덩어리 질소의 반입자 천둥과 근류균 7장 빛과 식물 태초에 빛이 있었노라 해가 짧아야 꽃을 피운다 광주성의 의미 한계는 12시간이 아니다 암흑 속에서 만들어지는 플로리겐 환상의 물질 흙을 덮으면 발아하지 않는다 적색은 진행, 적외선은 정지 종장 역자 후기