개미에게 배우는 끈기! 우리 주변에는 많은 위험이 도사리고 있습니다. 많은 위험 중에는 사람의 힘으로 어쩌지 못하는 자연재해도 있습니다. 이런 자연재해가 닥치면 사람들은 서로 힘을 합해서 극복하기 위해 노력합니다. 개미들도 다르지 않습니다. 아마존 열대우림에 홍수가 나면 불개미들은 둥지가 물에 잠기지 않도록 마른풀을 쌓아 올려 둥지를 높게 만듭니다. 하지만 비가 쉽게 그치지 않고 빗물이 둥지를 집어삼키려고 하면 불개미의 일개미들이 제일 먼저 알, 애벌레, 번데기들을 입에 물고 집 밖으로 나릅니다. 그리고 일개미들은 알, 애벌레, 번데기들을 둘러싸고 단단히 뭉칩니다. 여왕개미가 가장 안전한 안쪽에 들어가고 일개미들이 여왕개미의 몸에 물이 닿지 않도록 여왕개미를 둘러쌉니다. 일개미들은 턱으로 다른 개미의 다리를 물고, 다리의 가시로 서로를 붙잡습니다. 불개미 뗏목이 둥둥 떠내려가는 동안 아래에 깔린 일개미들은 물속에 완전히 잠겨 버립니다. 하지만 일개미 여럿이 모여 있으면 털 사이로 고인 공기 방울로 숨을 쉬며 긴 항해를 나섭니다. 이렇게 개미들은 자신만의 방식으로 자연재해를 이겨내는 법을 알고 있습니다. 누가 어떤 일을 해야 하는지 각자 맡은 역할들이 있고, 역할에 따른 책임이 있으며, 끈기 있게 자신에게 주어진 일을 무사히 끝내야 공동체가 안녕하다는 것 또한 잘 알고 있습니다. 자연과학계의 거장인 최재천 교수가 들려주는 어린이를 위한 개미의 세계! 최재천 교수는 현재 이화여대 에코과학부 석좌교수로 재직 중이며, 국립생태원 초대 원장을 역임하였습니다. 저자가 미국 하버드대학 재학 중에 맺게 된 개미와의 인연으로 국내에 개미의 다양한 생태와 개미를 통한 사람의 이야기를 전하는 데에도 힘쓰고 있습니다. “알면 사랑한다”는 저자의 좌우명은 현대사회에 사는 우리들에게 생명의 가치를 일깨우고, 큰 울림을 주고 있습니다. 어린이들은 작은 개미를 통해 웅장한 자연의 섭리와 소중한 생명의 가치를 일깨우고, 개미 사회의 상호작용을 통해 사회의 한 구성원으로서 갖춰야 할 인성과 자질을 배울 수 있습니다.