완벽한 깨달음이란 평온한 ‘무아’의 상태를 뜻하는가, 수많은 존재가 고통 속에 있을 때 ‘깨달음’이란 어떤 모습이어야 하는가, 모든 존재는 이미 수없이 생을 거듭했고 모든 존재는 서로 연결되어 있는가, 연속적인 생은 어떻게 작동하는가, 우리는 우리의 전생과 후생의 존재를 실제로 확인할 수 있는가, 이생에 끼친 전생의 영향 그리고 현생이 다음 생에 끼치는 영향을 자각할 수 있을까. 현대 과학조차도 여전히 의식이 무엇인지, 의식이 어떻게 기능하는지, 의식의 완전한 본질이 무엇인지 확실하게 밝히지 못하고 있다. 그런데 기쁘게도 로버트 서먼 교수는 한결같은 열정과 재치로 이런 문제들을 직접적으로 다루고 있다. -달라이 라마