일본에서는 3·11로부터 꼭 한 해가 지난 2012년 3월, 하나의 [조사·검증 보고서]가 발표되어 커다란 화제를 불러일으켰다. 그것은 정부기관과는 전혀 관계없는 민간 과학자와 변호사, 저널리스트 등으로 구성된 팀(후쿠시마 원발原發사고 독립 검증위원회)이 왜 사고가 일어났으며, 어째서 원활한 대응을 하지 못했는가 하는 의문에서 출발하여, 근원적인 구조 결함과 위기관리 시스템의 문제점을 파헤친 심층 리포터였다. 당시 이 조사를 기획하여 팀을 지휘한 사람은 유력지 [아사히신문(朝日新聞)] 주필을 역임한 저명한 저널리스트 후나바시 요이치(船橋洋一)였다. 그는 이 조사 검증보고서 발표 이후에도 홀로 후쿠시마 원전 사고와 연관된 당시의 일본 각료, 미국과 일본의 원전 전문가 등 광범위한 인물들에 관한 집요한 추적 조사를 통해 또 하나의 논픽션을 새롭게 완성했다. 사고 발생으로부터 20일 간의 ‘세계를 뒤흔든 날들’, 그 생생한 장면들이 바로 이 책에서 펼쳐지는 것이다. 극한상황 아래에서 일본 정부와 미국 정부, 자위대와 미군, 당사자라 할 도쿄전력은 과연 어떻게 움직였는가? 특히 미 국무성 요인들에 대한 인터뷰를 통해 처음으로 미국이 당시 어떤 식으로 이 미증유의 사태에 대응했는지를 추적한 것이 진하게 눈길을 끈다. 각각 400페이지가 넘는 방대한 상하 두 권의 저서에는 다양한 에피소드가 마치 서사시처럼 엮어지면서 ‘인간의 존엄과 예지를 건 싸움’의 전모를 슬며시 드러낸다.