박완서의 단편소설 전집 제3권. 1979년 3월부터 1983년 8월까지 발표한 작품들을 수록했다.

이 책에서는 특히 속물성과 위선이 난무하는 현실에 대한 비판이 두드러진다. 젊은이들의 무관심과 조롱 속에서 욀보게 늙어가는 노인들의 모습을 담아낸 '황혼', '천변풍경'과, 출세한 자들의 허위를 그린 '내가 놓친 화합', '그의 외롭고 쓸쓸한 밤'을 비롯, 모두 열일곱 편의 소설이 실렸다.

1999년 출간된 전집을 새로운 장정으로 다시 선보이는 개정판이다. 초판에는 빠져 있던 1998년 창작과비평사에서 나왔던 <너무도 쓸쓸한 당신>을 추가하여, 총 여섯 권으로 구성했다. 1971년 3월부터 1998년 11월까지 발표된 박완서의 단편소설들을 총망라했으며, 각각의 작품은 발표시기 순으로 나누어 실었다.

박완서는 평범하고 일상적인 소재에 탁월한 서사적 리듬과 입체적인 의미를 부여한다. 작가가 매 작품마다 선보여온 이러한 결실은, 우리 문학사에서 그 유례가 없을 만큼 풍요로운 언어의 보고를 쌓아 올리는 원동력이 되어왔다.