저명한 문명사학자 정수일 선생께서 펴낸 <실크로드사전>에서는 홍산문화란 중국 내몽고자치구 적봉시(赤峯市)의 홍산(紅山)을 중심으로 한 요서(遼西) 지역에서 생성된 신석기시대 위주의 문화집합체라 소개하고 있다. 집합체란 말에 어울리듯 홍산문화의 영역은 한반도의 북방인 만주의 서쪽 요서(遼西)를 흐르는 요하(遼河)와 대릉하를 아우르며, 북으로 내몽고 초원지대, 남으로 발해만(渤海灣)까지의 광대한 스케일을 지니고 있으며, 시간적으로도 지금부터 8천 년 전 꽃피웠던 흥륭와(興隆窪). 사해(査海)문화를 비롯하여 7천 년 전의 조보구(趙寶溝)문화, 6천 년 전 홍산문화, 5천 년 전 소하연(小河沿)문화, 4천 5백 년 전 하가점(夏家店)하층문화 등의 고대문명들이 중층으로 자리하고 있는 동북아시아문명의 요람이자 집합체를 뭉뚱그려 홍산문화라 할 수 있다. 20세기 초부터 발굴이 시작된 홍산문화는 1980년대 중국정부와 학계의 본격적 발굴작업과 연구에 힘입어 얼추 드러낸 본 모습만으로도 가히 세계문명사에 찬란한 한 장을 더하며 인류에게 경이와 충격을 주었다. 우리역사연구재단의 이번 신서 <홍산문화의 이해>는 다년간 중국 홍산문화의 현장에서 동북아시아 고고학과 고대사를 전공한 복기대 인하대 교수의 역저로서, 국내학계 최초로 홍산문화 전문가에 의해 씌어진 홍산문화 개설서이다.

홍산문화를 생각하며 Ⅰ장. 홍산문화 연구사 1. 홍산문화 연구 1기(19세기 말-20세기초) 2. 홍산문화 연구 2기(20세기 초-1950년대) 3. 홍산문화 연구3기(1960년 후반-1970년대 중반) 4. 홍산문화연구 4기(1970년대 중반-1995년) 5. 홍산문화연구 5기(1995-2018년) 6. 현재 중국 학계의홍산문화 연구 방향 Ⅱ장. 홍산문화 개관 1. 홍산문화 개요 2. 홍산문화 연대 3. 홍산문화 분포 지역의 자연지리 및 유적 분포 현황 Ⅲ장. 홍산문화 유적 및 유물 분석 1. 유적 2. 유물 Ⅳ장. ‌홍산문화의 기원과 관련 문화들과의 관계 1. 홍산문화의 기원 2. 홍산문화 지역 유형 3. 홍산문화 시기별 특징 4. 홍산문화 중심지 5. 홍산문화와 동시대 주변 문화들의 관계 6. 하북지역문화의 관계 7. 홍산문화와 요서 지역 후대 문화의 관계 Ⅴ장. ‌요서 지역의 생태 환경과 홍산문화의 인류학적 고찰 1. 홍산문화 시기의 기후 2. 홍산문화 시기의 경제 3. 홍산문화의 인류학적 고찰 Ⅵ. 홍산문화 시기의 사회 1. 홍산문화 전기와 중기 2. 홍산문화 후기 3. 권력 발생과 유지 4. 천문 관측 시스템 구축 5. 종교 시스템 구축 6. 전문가 집단의 출현 7. 문화권 형성 Ⅶ. 홍산문화의 붕괴 Ⅷ. 맺음말 찾아보기