흑인들에게 자유를 주고 민주주의를 발전시킨 위대한 지도자! 19세기 미국에는 노예 제도라는 것이 있었어요. 백인들이 흑인들을 하인으로 부리며 가혹한 환경에서 일을 시켰지요. 노예들은 사람이 아니라 동물처럼 대접을 받으며 비참한 생활을 했어요. 일한 대가를 받지 못한 것은 물론 돈으로 거래가 되었지요. 에이브러햄 링컨은 이들에게 영원한 자유를 준 미국의 16대 대통령이에요. 1863년 노예 해방 선언을 함으로써 노예 제도를 완전히 폐지했지요. 한 사람의 위대한 선택이 고통 속에서 살아가던 흑인들에게 희망의 빛을 선물한 것이랍니다. 링컨은 미국의 산골 마을에서 가난한 농부의 아들로 태어났어요. 가족들은 명랑하고 화목했지만 살림살이는 매우 어려웠지요. 아홉 살 때에는 어머니를 잃고 학교 교육도 제대로 받지 못했답니다. 이런 어려움 속에서도 링컨은 절망하지 않고 열심히 책을 읽으며 공부를 했고, 모든 어려움을 묵묵히 이겨 냈습니다. 그가 미국의 대통령이 될 수 있었던 것은 바른 성품과 이러한 노력들 때문이었지요. 링컨은 늘 힘없고 약한 사람들의 편에 섰습니다. 흑인 노예들을 위해 목소리를 높이다 의원 선거에서 떨어지기도 했습니다. 하지만 진심 어린 말과 행동으로 사람들을 감동시켰고 결국 미국 역사상 가장 위대한 대통령 중 한 사람이 되었지요. 자유와 평등을 사랑한 지도자 링컨의 삶을 함께 살펴볼까요?