문향이자 예향인 강릉 그곳의 모범이 된 12명의 인물 강릉은 예로부터 효자·효부·열녀는 물론 문장과 덕행이 뛰어난 인물이 많이 나와 ‘예향(禮鄕)’과 ‘문향(文鄕)’이라고 불렸다. 그러나 임진왜란 전후에 문풍이 다소 쇠약해지고, 사회기강마저 해이해졌던 것으로 보인다. 강릉지방에 향현사를 건립하고 이곳에 12향현을 배향한 것은 쇠약해진 문풍을 진작시키기 위한 것이라고 생각된다. 이들 중에는 관직에 나아가 국왕으로부터 두터운 신임을 받은 인물도 있고, 높은 학식을 가졌지만 관직에 나아가지 않고 학문 연구와 문풍 진작에 힘쓴 인물도 있다. 물론 이 12향현이 직접 조상이 되는 분도 있겠지만, 반대로 전혀 관련 없는 분이 있을 수도 있다. 그럼에도 이 12향현을 알고 그들의 행실을 되새겨야 하는 이유는 우리에게 귀감이 되기 때문이다. 12향현은 성리학을 바탕으로 강릉지역의 문풍 진작에 앞장섰다거나 효행에 있어 한 고을에서 모범을 보인 인물이었다는 공통점이 있으니, 인간으로서의 도리를 다시금 생각하게 해주는 우리 모두의 선현이다.