20여 년 전, 한국 교회에 ‘야베스의 기도’ 열풍이 불었다. “하나님께서 채우시는 복으로 기적 같은 삶을 살고 싶은가?”라는 헤드카피로 교인들의 구매 욕구를 자극하며 등장한 브루스 윌킨슨의 저서 『야베스의 기도』는 오랫동안 기독교 서적 베스트셀러로 그 위세를 떨쳤다. 이후 특별 기도회 기간이면 어김없이 “***을 위한 특별 야베스 기도회” 현수막이 교회에서 휘날리는 것을 심심찮게 볼 수 있었다. 이제 ‘이신칭의’는 몰라도 ‘야베스의 기도’를 모르는 교인은 없을 정도로 ‘야베스의 기도’는 교회 안에 견고하게 자리하고 있다. 『야베스의 기도』의 독자들은 “내 삶을 기적으로 채우는 기도의 원리” “저의 지경을 넓히기 위해 기도하고 있습니다.” “기도로 불가능한 영역이 없음을 인정하게 됩니다.” 등 찬양 일색이지만, 간혹 “이 책이 베스트셀러가 된 이유가 독자들의 필요에 맞아떨어졌고, 무분별한 독자의 선택 때문이 아닌가 생각해 보았다.” “기복주의적인 신앙이 널리 퍼져 있는 상황에서 조금은 조심해서 읽어야 할 책” “이 책은 사람들의 본능을 자극하여 자신의 욕망을 불태우도록 만들기에 적당한 책이 아닐까 한다. 물론 철저히 주님의 영광과 하나님 나라의 확장이라는 이름을 써 가면서 말이다.” 등 비판적 평가도 했다. 긍정적 평가든 부정적 평가든 독자들의 평가가 보여 주는 윌킨슨이 가르치는 기도의 지향점은 자명하다. 그의 기도의 교훈은 독자들로 예수 그리스도 안에 있는 하나님의 생명으로 인도하는 생명나무 열매가 아니라, 하늘의 지혜인 것처럼 탐스럽고, 풍성한 생명을 줄 듯 먹음직하고, 하늘 영광인 듯 천하만국 영광을 바라보게 하는 선악과, 곧 먹고도 죽을 선악나무 열매와도 같다. 이에 본서는 야베스의 기도를 기록한 에스라의 저술 배경과 목적을 역대기서와 에스라서와 율법의 규례를 통해 살피고, 야베스가 구했던 ‘지경을 넓혀 주시는 복과 환난과 근심에서 벗어나는 복’이 무엇이며 어떻게 응답되고 성취되었는지를 구속사적 관점에서 해석하여, 지금 한국 교회 안에 만연한 기도의 교훈들이 얼마나 성경이 계시하는 본질에서 벗어나 세속화되었는지를 밝히고, 성령의 열매 맺는 삶을 통해 구약의 야베스가 응답받았던 기업의 땅보다도 더 넓고 광활한 하나님의 나라를 유업으로 받아 성령 안에서 의와 평강과 희락을 누림으로 환난과 근심을 벗어나는 복된 신앙인이 구해야 할 신령한 기도의 자리로 독자들을 안내한다.

머리말 글을 시작하면서 _ 5 1. 오늘날 우리가 믿음으로 그리고 있는 축복의 꿈 _ 12 2. 약속된 하나님의 복과 우리가 소원하는 복 _ 17 3. 하나님께서 우리에게 주신 가장 좋은 선물 _ 25 4. 무엇이든지 믿고 기도하면 다 받는다는 것 _ 30 5. 학사 에스라가 야베스의 기도문을 기록했던 목적 _ 38 6. 복에 복을 더하사 _ 59 7. 더 많은 영향력? 더 많은 기회? _ 75 8. 젖과 꿀이 흐르는 약속의 땅 가나안 _ 84 9. 가나안 정복 전쟁의 의미 _ 91 10. 가나안 정착 후 복술화된 이스라엘 신앙의 현주소 _ 97 11. 나의 지경을 넓히시고 _ 107 12. 교회에게 약속된 지경의 축복 _ 115 13. 교회가 구해야 하는 지경의 축복 _ 122 14. 야베스가 소망한 지경의 축복은 예수 그리스도의 재림으로 궁극적 성취에 이른다 _ 128 15. 후히 되어 누르고 흔들어 넘치도록 채워 주시는 축복 _ 131 16. 주의 손으로 나를 도우사 _ 137 17. 환난을 벗어나 근심이 없게 하옵소서 _ 141 18. 고통의 이름 야베스, 그의 운명! _ 147 19. 믿음의 선한 싸움과 기도의 본질 _ 151 20. 하나님께서 우리에게 주시는 모든 것 _ 154 글을 마치면서 _ 161