<유배지 강화를 매개로 한 인간으로 조명하는 폐군 연산과 광해> 27명의 조선 임금 가운데 폐위된 두 사람, 바로 연산군과 광해군이다. 그들은 왕위에서 쫓겨나 강화에 유배되었다. 연산군은 강화 교동도에서 눈을 감았고 광해군은 강화도에서 오랜 기간 귀양살이하다가 교동도를 거쳐 제주도에 이르러 삶을 접었다. 폐군이 되어 공통으로 강화에 유배되었던 사실을 매개로 두 사람의 행적을 좇으며 당시의 역사와 시대 상황을 새로우면서도 깊이 있게 들여다본다. 책은 강화에서 태어나 지금껏 살며 역사 교사로서 우리 역사를 늘 새로운 관점으로 접근하고 해석해온 저자의 저술답게 교양과 흥미를 담아내고 있다. 무엇보다 책은 군주가 아닌 사람, 즉 한 사람으로서 연산, 한 사람으로서 광해라는 그들의 삶에 주목한다. 그들에 대한 역사적 평가나 사실관계와는 별개로 인간으로서 그들의 생애와 고뇌를 짚어봄으로써 또 다른 역사를 상상하고 해석하게 한다. 이는 필연적으로 그들의 시대를 함께했던 주요 인물과 사건을 소환하고, 이를 통해 또 다른 상상과 해석을 불러옴으로써 역사 해석과 인문학적 소양을 키워준다. 그러면서 독자에게 역사라는 것의 교훈과 의미는 물론 시나브로 인생의 의미마저도 곱씹게 한다.

들어가는 말 <연산군> 그늘에 살다 창후리 포구에서/파란만장, 왕비 윤씨/폐비 그리고 죽음/연산군 즉위하다/교동대교 건너며/학문의 길/성종의 자식 교육/자산군·자을산군·잘산군/넘어야 할 산 모두 숙여라! 봉소리 신골에 들러/그래도 처음에는/알았나, 몰랐나/버리고 말 것이지/아니 되옵니다/무오사화/조의제문/막가다/홍귀달 사건/갑자사화/왕, 시를 짓다. 그늘에 살다 치마를 담근 사연/혀는 내 몸을 베는 칼/더는 배울 게 없다!/허침과 허종/폐위/장녹수와 박씨/유배 그리고/묘를 옮기다/교동읍성 거울을 보다 절의/내시 김처선/신령이 된 연산군/『연산군일기』/흉배에 담은 뜻은/사슴을 쏘았나?/실록과 『연려실기술』/손순효 이야기/고구려 연산군 유배지 <광해군> 너무 힘들어 누가 땅굴을 파는가/폐위 명분/세자가 되다/고단한 세자/선위 타령/드디어 즉위/유영경과 정인홍/대북, 소북?/임해군을 교동으로/국왕 책봉 왜 그랬는지 왜 강화인가/외척, 척신/인사가 만사라는데/이이첨과 실록/강화사람 권필/천도 대신 궁궐/누가 불 질렀나/경덕궁에 서린 기운/영창대군/저구는 말했다/증살? 소살?/인목대비, 서궁이 되다 가슴을 치다 대외정책/대면, 비대면/그럼, 경연은?/어머니를 위하여/광해의 시간은 가고/임취정의 삶/사고와 『광해군일기』/마르지 않는 샘 물결 따라 흐르다 막전 막후/김개시/누구를 위한 반정인가/헷갈리는 군호/금수의 나라?/명나라의 반응은/내둘리다/어디쯤일까/임진왜란·강화도·광해군/종착역, 제주/광해군이시여 참고문헌/주석