경험의 산물인 사본학 인도 사본학 입문을 쓴다는 것, 이것은 사실 불가능하다. 인도의 필사본보존사업회(National Mission for Manuscripts)측에 따르면 인도에는 대략 7백만 권에 육박하는 필사본들이 존재한다. 이것은 인도 본토에 한정된 말이며, 해외에 반출된 수많은 사본들을 고려한다면 이 분량을 훨씬 초과하게 될 것이다. 여기에 아직도 인도 내외의 개인이 소장하고 있는 사본들은 계산에 넣지 못하고 있다. 이 방대한 필사본들은 지역에 따라, 시대에 따라 그리고 언어와 문자에 따라 다른 형태와 특성을 갖는다. 이 가운데 한 학자가 일생을 걸쳐 취급하고 열람할 수 있는 필사본의 숫자는 극히 일부에 지나지 않는다. 그것은 그 학자가 취급할 수 있는 언어와 경험의 한계이기도 하기 때문이다. 따라서 모든 필사본에 대해 접근할 수 있는 온전한 정보를 제공한다는 것은 인간의 능력을 뛰어넘는 일이 될 것이다. 일반적으로 인도 필사본의 개론서는 그 범위가 상당히 광범위한 영역을 언급하고 있지만, 본질적으로 기대만큼 ‘직접적인’ 정보를 정확하게 짚어주는 책이 될 수는 없다. 필사본학에 대한 안내는 언제나 ‘최소한’의 그러나 ‘공통되는’ 범박한 정보를 제공해 줄 수밖에 없다. 그 이유는 필사본에 대한 연구는 특정 지역의 사본, 특정 시대의 사본, 특정 연구주제에 한정될 수밖에 없는 것이 연구자들의 한계이기도 하다. 어떤 학자가 카로슈티 문자로 쓴 초기 간다리 사본을 연구하다가 동시에 따밀어나 오리야로 쓴, 또는 그 문자로 쓴 산스크리트 사본을 연구할 여력은 거의 없다. 뿐만 아니라 문자나 언어 자체에 능숙하다고 하더라도 특정 분야의 주제에 익숙하지 않으면 사본 해독이 어려운 것은 당연하다. 따라서 카슈미르 샤라다 문자로 쓴 베다 문헌을 투르판 지역 굽따 문자로 쓴 불교사본 연구자가 접근하기는 쉽지 않을 것이다. 이러한 상황은 인도 필사본에 대한 개론서가 비교적 세상에 많이 존재하지 않는 이유 가운데 하나이기도 한다. 다만 학자들은 자신들의 영역에서 필요한 사본들을 가능한대로 접하는 것이 사실이고 이러한 경험을 토대로 사본을 이해하고 있기 때문이다. 사본학은 따라서 경험의 산물이다. 결론적으로 ‘최소한의 공통되는’ 정보를 제공하는 사본학 개론은 전문적 깊이의 한계가 있다. 반면 ‘직접적이고 정확한’ 사본의 정보를 제공하는 연구서는 전문적 깊이는 있지만 연구대상을 확장하면 그 책의 정보력은 큰 효용을 발하지 못한다. 이러한 점에서 필자는 함부르크 대학에서 준비하고 있는 백과사전형태의 사본학 연구총서의 등장을 고대해 본다.

서론 제1장 사본으로의 접근과 선행연구 1. 대표적인 필사본 연구들 2. 필사본의 접근 3. 필사본 이미지의 확보 제2장 필사본의 주요 문자들 1. 브라흐미(Brāhmī) 문자 2. 카로슈티 문자 3. 싯다마뜨리카 4. 리차비(Licchavi) 문자 5. 샤라다(Śāradā) 문자 6. 네팔 갈고리(Nepalese Hooked) 문자 7. 벵갈리(Bengali) 문자 제3장 사본 작성의 재료 1. 필사의 매체 2. 필사의 도구 3. 필사본의 훼손과 보존처리 제4장 사본의 형태와 구성 1. 초고(草稿 Prathamāarś), 필사의 시작 2. 사본의 작성 3. 필사의 분량, 그란타(Grantha) 4. 기술(記述) 형태에 따른 사본의 유형 5. 필사본 기술(記述)상의 오류와 수정 6. 수정(修訂)을 위한 표시들 제5장 비판적 텍스트의 생성 1. (비판)교정본 제작의 판단 2. 자료의 수집 3. 콜레이션(사본대조 Collation) 4. 사본계통도(사본수형도 Stemma Codicum) 5. 교정(Emendation) 6. 본문 텍스트의 제시 7. 비판교정본 작성의 예 8. 대표적인 비판교정본 제6장 특수 사본들 1. 수학 사본의 예 2. 자이나 사본의 예 부록 1: 사본학 관련 용어들 부록 2: 인도의 역법 환산 부록 3: 인도 필사본의 주요 보관처 부록 4: 문자표 참고문헌 찾아보기