미국에 가고 싶은 생각이 계속 떠올랐다. 무작정 미국에 가면 내가 하고 싶은 것을 다 할 수도 있고 영어 공부도 잘할 것 같다는 생각이 들었다. 여행을 좋아하는 나로서는 미국에 대한 환상이 있었기 때문에 정말 공부도 하면서, 일석이조라고 생각을 했다. 그래서 조심스럽게 엄마에게 물어봤다. “엄마, 저 영어 공부가 진짜 하고 싶어요! 미국에서 영어 공부를 하고 싶은데 엄마 생각은 어때요?” “정원아, 그건 조금 아닌 것 같아. 너 캠프 갔을 때 6주, 8주 떨어져 있기도 힘든 미국에서 공부하면 적어도 몇 년은 미국에서 공부해야 할 텐데 어떻게 버티겠니? 그리고 뒷바라지하기도 힘든데, 엄마는 이거는 좀 아니라고 생각해.” 실망했다! 딸이 영어 공부를 하겠다는데 무작정 안 된다는 엄마가 정말 야속했다. 한편으로는 엄마 말도 이해가 안 간다는 것은 아니다. 내가 너무 우습게 미국을 본 것 같기도 하다. 하지만, 정말 가고 싶은 생각이 들어 총장님께 조심스럽게 여쭤보았다. 그러나 돌아오는 대답은 역시 나에게 절망을 안겨주었다. “미국은 안 돼. 넌 감정 조절도 제대로 못하는 애가 미국 가서 어떻게 생활하려고 그러니? 지금 네 상태로는 미국 절대 못 가.” - 「작가의 말」 중에서

작가의 말 : 감정 조절도 잘 안 되던 내가 미국 가서 건진 꿈, UN ! Part 1 정원이의 플로리다 생활 1 플로리다와의 첫 만남 정원이의 플로리다 생활 2 ‘이게 바로 한국 음식이라고!’ 정원이의 플로리다 생활 3 “엄마, 나 학교에서 상 받았어요!” 정원이의 플로리다 생활 4 호스트 맘과 땡땡이친 추억! Part 2 정원이의 플로리다 생활 5 스와니에 가다! 정원이의 플로리다 생활 6 대청소하는 날 정원이의 플로리다 생활 7 한국 식당에 가다! 정원이의 플로리다 생활 8 교환 학생들과의 만남 Part 3 정원이의 플로리다 생활 9 진흙케이크(Dirt Cake) 만들기! 정원이의 플로리다 생활 10 나는 일요일마다 롤러스케이트장에 간다! 정원이의 플로리다 생활 11 드디어 홈 커밍 위크가 돌아오다! 정원이의 플로리다 생활 12 한국 음식 만들기 Part 4 정원이의 플로리다 생활 13 택배를 받다! 정원이의 플로리다 생활 14 홈 커밍 댄스와 풋볼 경기 정원이의 플로리다 생활 15 플로리다에 있는 내 친구들 정원이의 플로리다 생활 16 부모님께 드리는 편지 Part 5 정원이의 플로리다 생활 17 편지 옮겨 쓰기! 정원이의 플로리다 생활 18 갱즈빌에 가다! 정원이의 플로리다 생활 19 장례식장에 가다 정원이의 플로리다 생활 20 우리 학교 이야기 Part 6 정원이의 플로리다 생활 21 한참 지나버린 할로윈데이 이야기! 정원이의 플로리다 생활 22 크리스마스 선물 정원이의 플로리다 생활 23 나의 24시간 시간표와 새해 새 다짐! 정원이의 플로리다 생활 24 6번째, 조지아 주에 가다! Part 7 정원이의 플로리다 생활 25 신문기사와 다람쥐 사냥 정원이의 플로리다 생활 26 중간고사 그리고 통학 버스 정원이의 플로리다 생활 27 우리 집 잠깐의 새 식구 먼디! 정원이의 플로리다 생활 28 카운터 테너 공연 보러 가기 Part 8 정원이의 플로리다 생활 29 디즈니월드에서의 5일 정원이의 플로리다 생활 30 한국에 대한 프레젠테이션 정원이의 플로리다 생활 31 필리핀 영어 캠프의 후배들을 위한 편지 정원이의 플로리다 생활 32 ‘TOP 장학생’, 1년여 교환학생의 ‘유종의 미’를 거두다