공감이란 “상상력을 발휘해 다른 사람의 처지에 서보고, 다른 사람의 느낌과 시각을 이해하며, 그렇게 이해한 내용을 활용해 당신의 행동지침으로 삼는 기술”이다. 공감 전문가이자 《옵저버The Observer》지에서 영국의 대표적인 ‘라이프스타일 철학자’로 거명한 대중철학자 로먼 크르즈나릭은 ‘삶의 기술Art of Life’로서 공감의 힘에 주목해왔다. 심리학과 뇌과학, 진화생물학 등의 분야에서 얻은 연구 결과들에 따르면, 인간의 두뇌에는 이미 사회적 연결에 필요한 장치가 장착되어 있다. 공감하는 능력은 거의 모든 사람이 지니고 있는 인간의 가장 소중한 재능 가운데 하나다. 타인과 감정적 연대를 맺지 못하는 사이코패스라든가, 자폐스펙트럼장애가 있는 사람들처럼 공감 능력이 없는 사람은 많아야 전체의 2%에 지나지 않으며, 나머지 98%는 천성적으로 공감능력이 있고 사회적 연대를 맺을 수 있다. 이 밖에도 아동심리학과 교육학, 그리고 비즈니스계의 여러 조사와 연구를 통해, 공감이야말로 인간 존재의 정수이자 관계 회복의 핵심이라는 인식이 늘고 있다. 여기, ‘공감’을 통해 자기 자신과 조직, 사회를 바꾼 사람들이 있다. 크르즈나릭은 베스트셀러 소설가, 연기파 배우, 사회활동가, 독창적인 디자이너, 탐사보도 전문기자, 중증외상환자 담당 간호사, 투자전문 금융인, 신경과학자 등과 만나면서 전례 없는 정신적 모험으로 우리를 이끈다. 그는 공감능력이 뛰어난 사람들이 어떻게 타인들과 자신의 삶을 연결시키는지, 또 어떻게 모두의 삶을 고무시키는지를 그들의 공통적인 습관 6가지를 통해 보여준다. 미국 전역을 80대 할머니의 모습으로 전전한 패기 넘치는 젊은 디자이너, 갓난아기를 선생님 삼아 진행되는 영국과 캐나다 등지의 초등학교 수업 시간, ‘권위에 복종하는’ 인간 본성에 관한 밀그램의 실험에 대한 반박, 소비자나 직원들과의 대화를 통한 공감을 하나의 가치로 만들어가는 기업이나 기업인 등 공감으로 세상을 바꾼 이들의 이야기를 만나보자.

한국어판 서문 인간성의 정수이자 인간관계의 핵심, 공감 여는 글 공감의 위력 인간관계의 혁명 공감능력이 뛰어난 사람들의 6가지 습관 공감 결핍에 도전하다 ‘내성’에서 ‘외성’으로 공감에 대한 이의 첫 번째 습관 : 두뇌의 공감회로를 작동시킨다 공감: 공상과학소설인가, 과학적 사실인가? 인간 본성이 다 그런 거지, 뭘 아동심리학과 호모 엠파티쿠스의 발견 우리 안의 영장류와 만나다 공감하는 두뇌를 해부하다 더 많이 공감하도록 배울 수 있을까? 마음의 틀을 다시 짜다 두 번째 습관 : ‘상상력을 발휘해 도약’한다 공감이 그토록 좋은 것이라면서, 왜 더 많이 공감하지 않는가? 편견 권위 거리 부인 ‘타자’에서 다시 ‘사람’으로 당신이 공유하는 것과 공유하지 않는 것을 알아내라 적과의 공감 박쥐가 되면 어떤 기분일까? 세 번째 습관 : 새로운 체험에 뛰어든다 대니얼 데이루이스 되기 몰입하기, 또는 공감주의자들의 잠입취재기 공감여행이 당신을 어떻게 바꿀 수 있을까: 체 게바라의 경우 동네 합창단에 지금 가입하세요! 공감의 언어 배우기 네 번째 습관 : 대화의 기교를 연마한다 대화의 위기 첫 번째 요소: 낯선 사람에 대한 호기심 두 번째 요소: 철저히 듣기 세 번째 요소: 가면을 벗고 취약성 끌어안기 네 번째 요소: 타인에 대한 배려 다섯 번째 요소: 창조적 정신 여섯 번째 요소: 불굴의 용기 당신 자신과 공감하는가? 다섯 번째 습관 : ‘안락의자 여행자’가 되어본다 자기 방 안에서 세계를 바꿀 수 있을까? 연극과 영화: 적의 눈으로 본 전쟁 사진: 공감적 이미지가 가진 정치적 위력 문학: 소설에서 공감을 배울 수 있을까? 온라인 문화: 디지털 혁명에서 공감 혁명으로? 엑스타시스를 찬양하다 여섯 번째 습관 : 주변에 변화의 기운을 불어넣는다 만국의 공감주의자여, 단결하라! 역사상 가장 위대한 ‘낯선 사람들의 만남’ 첫 번째 파도: 18세기, 인도주의가 발생하다 두 번째 파도: 2차 세계대전 이후 인권의 확대 세 번째 파도: 신경과학의 시대, 인적 관계의 심화 생명공감의 전망 혁명의 파도에 올라타기 맺는 글 공감의 미래 공감대화 공감도서관 공감박물관 주석 참고문헌