어느 날 덜컥 감당하기 힘든 현실이 찾아왔다면... 베스트셀러 작가이자 심리치료사 러스 해리스가 전하는 슬픔, 상실, 역경에 대처하는 20가지 지혜 “마음을 달래는 데서 그치지 않고, 현재를 살도록 안내하고 성장을 돕는 책” 저항하지도 도망치지도 않고, 기꺼이 경험하며 ‘지금 여기’를 살아가기 위하여 “현실이 당신의 따귀를 때리고, 삶을 뒤집어놓고, 일상을 엉망으로 만들 때를 대비해 당신이 미리 준비할 수 있는 것은 없습니다.” 본문 첫 구절부터 강렬한 책 《인생에 거친 파도가 몰아칠 때》는 예기치 않은 인생의 고난을 ‘따귀’에 비유한다. 그렇다. 누구나 살아가는 동안 호되게 뺨을 맞은 것 같은 황망한 상황을 겪는다. 단단하다고 생각했던 관계가 무너지고, 사랑하는 사람이 세상을 떠나고, 실직하거나 부상을 당하거나 질병을 맞닥뜨린다. 심혈을 기울였는데 실패하기도 하고 믿었던 사람에게 배신당하거나 거절당하는 일도 수시로 일어난다. 이처럼 통제할 수 없는 현실의 고난에 직면했을 때 우리는 대개 자신을 망치는 고통스러운 생각, 감정, 기억에 여지없이 사로잡히고 만다. 어디 그뿐인가, 겨우 괜찮아졌다 싶다가도 시시때때로 그 순간으로 돌아가 그때의 고통을 ‘다시금’ 겪는다. 감당하기 힘든 현실이 찾아왔을 때 대개는 맞서 싸우거나 도망치거나(fight or flight) 혹은 무기력해지는(freeze) 반응을 보인다. 일반적인 대중 심리학에서는 ‘맞서 싸우는 쪽’을 권한다. ‘부정적인 생각’에 저항해 논쟁하고 그것을 ‘긍정적인 생각’으로 대체하라고 제안한다. 하지만 이 방법을 택하면 그 생각이 진실인지 거짓인지를 따지고, 그 생각이 틀렸음을 입증해내고, 긍정적인 생각으로 덮어버리려 하는 동안 불필요한 고통을 겪어내야 한다. 이 대중적인 전략을 실행하는 데는 엄청난 시간과 에너지가 든다. 도망치는 전략도 마찬가지다. 의도적으로 다른 데 정신을 쏟고 술이나 담배, 음식 등에 탐닉하면 잠깐의 위안은 얻을 수 있을지언정 장기적으로는 효과를 볼 수 없다. 부정적인 생각과 감정은 잠깐 사라졌다가도 좀비처럼 이내 다시 돌아오기 때문이다. 무기력하게 얼어붙는 반응 또한 현실의 문제를 풀어가거나 온전한 삶을 살아가는 데는 하등 도움이 되지 않는다. 저항도, 회피도, 무감각도 아무런 소용이 없고 오히려 상황을 악화시키기만 한다면, 대체 어떻게 해야 할까? 의사이자 베스트셀러 작가, 심리치료사인 러스 해리스(Russ Harris)는 수용전념치료(Acceptance and Commitment Therapy, ACT)에서 해답을 찾는다. 해당 분야의 세계적 전문가이기도 한 그는 피할 수도, 대비할 수도 없는 불안, 슬픔, 상실, 고통, 역경을 인정함으로써 오히려 한 걸음씩 앞으로 나아갈 수 있는 길로 독자를 안내한다. 다양한 사례와 경험담 그리고 바로 실천할 수 있는 실용적 전략과 조언을 통해 책은 파도처럼 밀어닥치는 감정과 생각 속에서도 닻을 내려 고요하게 현재에 존재하고, 파도가 지나간 후 삶을 다시 일으키고, 자신의 가치에 따라 살아갈 수 있는 방법을 제시한다. 직접 심리치료를 하는 듯한 조곤조곤하고 세심한 문체로 마침내는 오롯이 자기 생을 살아갈 수 있도록 이끄는 책은, 상처에 침식당하지 않고 천천히 조금씩이나마 자기 삶을 재건하고자 하는 이에게 무엇보다 유용하고 다정한 친구가 되어줄 것이다.

서장 | 고통이 삶을 집어삼키지 않도록 ㆍ 비통함 끝에서 우리를 기다리는 것 ㆍ 크나큰 고난을 마주할 때 우리는 ㆍ 역경 속에서도 의미 있는 삶을 살기 위하여 1부 파도에 휩쓸리지 않고 고요하게 1장 | 지금 할 수 있는 일에 집중하기 ㆍ 통제할 수 있는 일에 집중하기 ㆍ 누구도 혼자인 사람은 없다 ㆍ 일단 해보고 지켜보기 ㆍ 사소하지만 중요한 자기 돌봄 2장 | 자신에게 친절하게 말하기 ㆍ 헛소리는 집어치워요! ㆍ 자기자비에 대한 오해 ㆍ 고통 인정하기 * 친절하게 말하기 연습 3장 | 고군분투 내려놓기 ㆍ 통제하거나 통제당하지 않고 * 그저 내려놓기 연습 4장 | 감정의 폭풍 앞에서 닻 내리기 ㆍ ACE 공식: 인정하고, 연결되고, 집중하기 * ACE 공식 연습 ㆍ 닻은 폭풍을 통제하지 못한다 ㆍ 현재로 돌아오기 ㆍ 폭풍이 불어오기 전에 5장 | 심리적 스모그에서 벗어나기 ㆍ 마음은 왜 내게 가혹하게 구는가 ㆍ 이길 수 없는 전쟁 ㆍ 짙은 안개 속에서 ㆍ 생각이란 무엇인가? * 지나가게 두기 연습 6장 | 알아채고 이름 붙이기 ㆍ 이름 붙이기의 기술 * 생각에 이름 붙이기 연습 ㆍ 패턴에 이름 붙이기 ㆍ 이야기에 이름 붙이기 ㆍ 마음에 감사하기 ㆍ 무력화하기 7장 | 있는 그대로 내버려두기 * 숨을 들이쉬고 참았다가 내보내기 연습 * 숨 들이쉬고 셋 세기 연습 8장 | 우리 안에 있는 협력자와 화해하기 ㆍ 감정의 목적: 소통, 동기부여, 조명 ㆍ 감정을 차단할 때 놓치는 소중한 것 ㆍ 감정을 인식하지 못한다면 ㆍ 몸과 마음의 연결 9장 | 호기심으로 관찰하기 ㆍ 느낌, 감정, 감각 ㆍ 감정을 위한 공간 마련하기 * 감정 알아채기 연습 10장 | 친절한 손으로 안아주기 ㆍ 친절한 손 연습 ㆍ 소중한 친구를 대하듯 ㆍ 가장 작은 것이 만드는 큰 차이 11장 | 기억이 아픔이 될 때 ㆍ 상실 인정하기 ㆍ 자신을 지지해주기 * ‘어린 시절의 나’ 지지하기 연습 2부 파도가 지나간 후 다시 일어서기 12장 | 삶을 의미 있게 만들기 ㆍ 가치에 따라 살기 * 가치 생각해보기 연습 ㆍ 가치와 목표의 차이 * 숨은 지혜 찾기 연습 * 연결하고 깊이 생각하기 연습 * 6개월 전 돌아보기 연습 ㆍ 가치, 관계, 의미 13장 | 작은 한 걸음 내딛기 ㆍ 한 번에 벽돌 한 장 ㆍ 풍미를 더하고 음미하기 14장 | 어떻게 도전할 것인가 ㆍ 도전 공식 ㆍ 현실적인 목표 세우기 ㆍ 의지를 갖고 입장 취하기 15장 | 원망이라는 감옥에서 벗어나기 ㆍ 나를 자유롭게 하는 용서 16장 | 너무 늦은 때란 없다 17장 | 나쁜 습관 깨뜨리기 ㆍ 행동 패턴 바꾸기 ㆍ 새로운 습관 유지하기 ㆍ 옛 습관으로 돌아간다면 3부 의미 있는 삶으로 나아가기 18장 | 삶이라는 무대 전체를 조망하기 ㆍ 감사의 기술 * 다섯 가지 물건 응시하기 연습 * 손에 감사하기 연습 * 호흡에 감사하기 연습 19장 | 온전히 경험하기 ㆍ 몰입의 순간 * 소리에 집중하기 연습 * 사람들에게 주의 기울이기 연습 * 즐거움에 집중하기 연습 20장 | 기쁨도 슬픔도 있는 그대로 부록 A | 생각의 힘 무력화하기 부록 B | 호흡으로 하는 마음챙김 부록 C | 목표 설정하기