프랑스 혁명의 도화선, 마리 앙투아네트 신화
     마리 앙투아네트의 신화? 프랑스 혁명과 관련을 맺고 있다는 점에서 마리 앙투아네트는 분명 신화다. 그러나 그것은 부정적인 의미의 신화다. 낭비로 프랑스를 망쳤고 루이 16세에게도 나쁜 영향을 미쳤다는 왕비, 그녀의 신화는 어디까지 사실이고 어디까지 허구일까? 다이아몬드 목걸이 사건은 마리 앙투아네트 신화가 어떻게 만들어졌는지 단적으로 보여주는 사건이다. 한 마디로 말해 마리 앙투아네트를 사칭한 사기 사건인 다이아몬드 목걸이 사건은 앙시앵 레짐 말기 프랑스 사회를 가장 극명하게 보여주는 동시에, 절대적인 존재였던 왕과 종교의 가치를 위태롭게 만들었다는 점에서 프랑스 혁명의 시발점이 되었다고 평가되기도 한다.

《다이아몬드 목걸이 사건과 마리 앙투아네트 신화》는 목걸이 사건을 중심으로 18세기 후반의 프랑스 사회를 살펴보고자 한다. 이를 통해 당시의 여론이 어떻게 움직였고, 그것이 절대 왕정을 무너뜨리는 데 어느 정도 기여했는지 알 수 있을 것이다. 마리 앙투아네트의 서신, 사건 관련자들의 증언, 사건 개요서, 중상 비방문, 당대의 문학작품 등 다양한 자료를 담고 있는 이 책은 그렇다고 해서 딱딱한 학술서만은 아니다. 저자는 책머리에서 프랑스 혁명 직전의 역사에 관한 읽을거리가 절대적으로 부족한 우리 현실에서‘다이아몬드 목걸이 사건’을 통해 역사적인 사건에 대한 지식과 함께 흥미로운 읽을거리를 제공하고 싶었다고 말한다. 저자의 말처럼 이 책은 한 편의 역사 소설을 읽는 듯한 흥미진진한 사건 서술과 함께 마리 앙투아네트의 초상 등 사건에 관련된 많은 컬러 화보를 실어 학술적인 깊이와 대중적인 재미를 동시에 갖추고 있다.

오스트리아 계집, 오스트리아 암캐, 적자(赤字) 부인이라고 불렸던 마리 앙투아네트
아직까지 전모가 완전히 밝혀지지 않은 다이아몬드 목걸이 사기 사건에서 한 가지 확실한 것은 마리 앙투아네트는 전적으로 피해자라는 것이다. 목걸이 사건은 마리 앙투아네트가 직접 관련되지도 않은 사건이지만, 진행 과정에서 그녀의 존재가 한 순간도 개입되지 않은 적은 없었다. 그것은 왕비의 환심을 얻어 정치적 야망을 이룰 방법을 찾던 로앙 추기경, 호화로운 목걸이를 만들어놓고도 팔지 못해 안달하던 보석상, 그리고 왕비의 측근임을 사칭해온 라 모트 백작부인의 허영과 야망에서 비롯된 사건이었다. 보석상이 원래 바랐던 대로 루이 15세가 문제의 목걸이를 사서 마담 뒤 바리에게 주었다면 목걸이 사건은 일어나지 않았을지 모른다. 그러나 목걸이와 관계없이, 이미 사치와 노름 등으로 인한 낭비와 외교 분쟁에 끼어드는 등의 정치 간섭으로 마리 앙투아네트에 대한 여론은 매우 나빠져 있었다. 그녀는 오스트리아 계집, 오스트리아 암캐, 적자(赤字) 부인이라고 불렸다. 즉 목걸이 사건이 없었더라도 왕비를 사칭하는 다른 사건이 일어났을 것이고 신화는 존재했을 것이다. 하지만 목걸이 사건이 일어남으로써 마리 앙투아네트는 더욱 심각한 타격을 받았다. 로앙 추기경과의 불륜 관계를 새로운 죄로 뒤집어썼기 때문이다. 목걸이 사건이 종결된 후 나온 왕비를 조롱하거나 비방하는 글, 노래, 인쇄물 등은 모두 대중적으로 성공했다. 이러한 중상 비방문들은 마리 앙투아네트의 신화를 사실처럼 보이게 만들었고, 마리 앙투아네트는 결국 프랑스를‘말아먹은’죄로 처형되었다.

인쇄물은 여론을 어떻게 만들어갔는가
마리 앙투아네트의 신화를 만들거나 신화를 옮겨 사실처럼 보이게 한 것은 왕비를 조롱하거나 비방하는 글, 풍자시, 음란문학 들이었다. 떠돌아다니던 왕비에 대한 소문, 험담, 악담은 인쇄물로 만들어져 대중에게 전파되었고, 그것은 거듭 발간되는 과정에서 살이 붙으면서 나름대로 조리 있는 선적 구조를 갖춰나갔다. 이런 인쇄물을 통해 여론이
형성되었다. 앙시앵 레짐 말기에 여론을 이끌었던 집단은 문
인과 법조인들이었는데 목걸이 사건에서는 법조인들이 여론
형성에 큰 몫을 했다