‘민족대표 33인’의 일원 근곡 박동완 지사, 그의 이름 앞에 하나의 수식어가 필요하다면 과연 무엇이라 할 것인가? 한국의 대표적인 평전 작가 김삼웅 저자의 이번 신작은 프랑스 철학자 자크 랑시에르의 표현을 빌자면 “셈해지지 않는 사람들” 가운데 한 명을 소환한다. 지금까지 저자의 평전이 주로 ‘존재는 낯익지만 실체는 낯선 독립지사’의 삶을 복원하는 데 초점을 맞춰왔다면, 새로 펴낸 ‘박동완 평전’은 ‘존재도 낯설고 실체도 낯선 독립지사’ 박동안에 초점을 맞췄다. 근현대사의 굴곡이 만든 역사의 빈칸을 메우려는 작업에 천착해온 저자가 주목한 박동완은 3.1독립운동 당시 민족대표 33인의 한 명으로 참여했지만 거의 알려지지 않은 인물로서 그의 치열한 행적과 사상이 평전으로 출간되기는 이번이 처음이다. 호가 근곡(槿谷)인 박동완은 우리나라에 여름성경학교를 처음으로 도입하고 전국적으로 확산시킨 기독교 민주주의자로서 일제강점기에 비타협적 민족주의자이자 언론인, 목사로서 투철한 삶을 살다간 인물이지만 “셈해지지 않는 사람들” 가운데 한 명이었다. 즉 주연 못지않게 많은 역할을 하고도 묻히거나 잊힌 독립운동가였다. 저자는 “근곡 박동완 지사의 이름 앞에 하나의 수식어가 필요하다면 과연 무엇이라 할 것인가? 이를 찾고자 평전을 쓰게 되었다”고 밝힌다.

감사의 글 머리글_ 선생의 이름 앞에 붙일 수식어를 찾아서 1. 출생과 성장기 포천 출생, 서울에서 성장 기독교와 역사의식 깨우친 배재학당 2. 기독교 민족주의자가 되다 상투 자르고 양복 입고 면학 현순·손정도·이필주 목사 만나 보성전문학교에서 법률공부 3. ‘기독신보’에서 왕성한 집필활동 ‘기독신보’ 참여, 창간사 집필 나라 빼앗긴 조선의 사회상 방황하는 민중에게 희망의 글쓰기 4. 민족운동 전면에 나서다 민족자결, 국제정세 포착하고 국내외에서 동시적으로 독립선언 준비 5. 태화관에서 독립선언 기독교계 이승훈 중심으로 대표선임 종교계 ‘비폭력’ 택한 배경 민족대표 33인 중 세 번째 연소자 태화관에서 자주독립 선언 민족사의 대전환 3·1혁명 ‘3·1혁명’의 정명으로 불러야 6. 당당한 법정투쟁 구속당일부터 혹독한 조사받아 군중 모이면 소요는 당연 ‘민족자결’ 원칙으로 독립운동하자고 7. 옥살이와 가족 그리고 출옥 가족들 굶기를 밥 먹듯이 석방되어 ‘기독신보’ 이어 ‘신생명’ 활동 핍박 받으며 ‘신생명’에 기고 ‘지성일관’의 신념, 총독부가 글 일부 삭제 ‘재만동포옹호동맹’ 조직, 현지조사활동 흥업구락부 등 민족운동에 앞장 8. 민족운동에 나서다 ‘문화정치’ 내세우며 조선민족 말살 시도 민족협동전선 신간회 창립주도 임시집행부 부의장 등 책임 맡아 9. 하와이 망명 또는 이민·이주 일제, 역사왜곡을 자행하고 남산에 신궁 세워 한인교회 초청으로 하와이행 하와이 교포들에게 한글교육 교회성장, 고국지원 나서기도 10. 멈추지 않는 활동 병환에서도 목회와 한글교육 매진 3개월 고국방문, 각지에서 연설 11. 마지막 헌신 교민통합을 위한 거듭된 노력 월간 ‘한인기독교보’ 발행 12. 마지막 불꽃 그리고 서거 마지막 열정 ‘한인기독교보’ 1941년 55세로 소천하다 덧붙이는 말 무궁화 아호로 상징되는 민족혼 지언행합일(知言行合一)의 실천적 삶의 궤적 근곡 박동완 연보