베이컨과 데까르뜨가 활동한 시기로부터 독일 관념론이 한창 꽃피던 19세기 중반경까지 몇백년에 걸쳐 형성된 근대철학은 그사유의 역사가 대단히 폭넓고 깊다. 우리는 그 가운데 역사적 의의와 영향력이 비교적 크다고 평가되는 사상들을 중심으로 최대한 풍부한 내용을 담고자 했다. 또한 개별 철학자에 대한 객관적 평가를근거로 하여 현재 우리나라 근대철학 연구의 결실을 충실히 정리햇닥 자부하는 바이다.

-책 머리에 중에서

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출판사 서평

     언젠가부터 앞만 보고 내달리는 것이 한국인의 특성처럼 여겨진 것 같다. 경제성장 제일주의가 낳은 속도경쟁은 이제 신자유주의적 지구화의 물결 속에 더욱 한국사회를 부추기고 있다. 그 중심의 한 축에 IT 관련 과학기술산업과 유전공학이 있다. 자유주의 시장경제를 기반으로 한 첨단 과학기술문명의 발달만이 21세기 인간의 미래를 보장할 수 있으리라는 맹목적인 믿음이 어느새 우리 사회, 나아가 전세계에 퍼져 있는 것이다. 이러한 때, ''근대'' 그것도 근대의 ''철학''을 읽는다는 것은 오히려 시대에 뒤떨어지는 느낌을 줄지도 모른다. 그러나 미래는 현재로부터 배태되는 것이며, 인간이 꿈꾸는 미래의 청사진은 과거를 돌아보는 성찰 속에서만 제대로 그려질 수 있다.
서양철학이 도입된 지 반세기가 지났지만 그간 우리나라 서양철학 연구는 몇몇 주요 철학자들에게만 국한되었고, 칸트 이전의 근대철학은 제대로 연구조차 되지 않은 것이 사실이다. 이렇게 서양철학의 분야별 연구가 활성화되지 못했기 때문에 그간 철학관련 서적의 발간 역시 외국도서를 번역하는 데만 급급했고, 전공학자들이 직접 쓴 근대철학 연구서는 더구나 찾아보기 힘들었다.
이 책을 엮은 ''서양근대철학회''는 르네쌍스부터 칸트 이전의 유럽 철학을 전공한 학자들을 중심으로 단순히 서양의 근대철학을 소개하거나 번역하는 데 그치지 않고, 우리 것으로 소화 흡수하여 독자적인 시각을 확보하는 데 목적을 두고 1998년 2월에 발족했다. 이 책은 이 학회의 출발과 함께 기획되어 3년여 만에 빛을 보게 되었다. 개별 철학자를 중심으로 집필분야를 나누고 초고를 발표하여 이에 대한 논평과 토의를 한 뒤 다시 집필하는 과정을 거쳐 완성된 이 책은 우리나라 근대철학 연구의 수준을 가늠하는 잣대가 될 것이다.