프랑스 문학의 최고 권위자가 완역한 행복한 어린왕자! 전 세계에서 [성경]처럼 많이 읽히는 어린왕자는 160여개국에서 번역되어 전 세계 독자들의 꾸준한 사랑을 받고 있다. 1942년 생텍쥐페리가 나치에 점령된 프랑스를 떠나 미국에 망명해 있을 당시, 뉴욕 편집자로부터 크리스마스를 위한 동화 출판 의뢰를 받은 것이 집필 계기가 되었다. 이번에 국내 프랑스 문학의 최고 권위자인 민희식 교수가 국내외적으로 다양한 자료를 두루 참고하여 [어린왕자]를 새롭게 번역하고 해설하였다. 민희식 교수는 1984년 프랑스 문화공로훈장을 수여받았으며, 이는 나폴레옹이 제정한 것으로 정치. 경제. 문화. 문학. 학술 분야에서 공로가 있는 인물에게 프랑스정부가 수여하는 명예로운 훈장이다. 나라를 잃어버린 일제시대에 태어나서 해방 후에 소년병으로 6.25전쟁에 참여했던 민희식 교수는 파리 유학시절에 미국 유학생의 소개로 최초로 어린왕자를 대면하였다. 고국을 멀리 떠난 이국땅에서 만난 어린왕자는 잃어버린 동심을 일깨우듯 별나라에서 찾아온 방문자였다. 민희식 교수가 프랑스에 유학하던 시기는 전후에 행동주의문학이 풍미하던 시절이어서, 생텍쥐페리의 초기 항공로 개척과 행동주의적 세계관에 먼저 주목하면서 작품 세계에 접근해 나갔다. [어린왕자]는 작품 후반부로 들어갈수록 단순한 해석을 거부하는, 신비하고 시간을 초월하는 영적 세계로 독자를 안내하고 있다. 마치 어딘가 작은 별에서 지구로 날아와 사막에 불시착한 어린왕자의 모습처럼. [어린왕자]는 생텍쥐페리가 말하고 있듯이 단순한 동화가 아니다. 작가는 ‘이 책을 아무렇게나 읽어치우지 말라’고 당부하였다. 작품 속에는 생텍쥐페리가 행방불명되기 전에 마지막으로 전달하고자 했던 진정한 메시지가 책의 곳곳에 마치 사막의 아름다운 우물처럼 숨어 있다. -가장 중요한 것은 눈에 보이지 않아. 마음으로 봐야해...