이 소설은 바닷가 마을의 한 딸 부잣집 소녀가 가부장적 가족질서와 좌우대립의사회구조 속에서 길을 잃은 어른들의 삶을 내면화하면서 사회와 역사에 눈떠가는 과정을 밀도 있게 그린 전작 장편이다. 이야기는 산업화 전후의 해남을 배경으로 동학혁명에 실패한 사람들이 ‘땅끝’으로 밀려와 자리잡던 시기까지 무리없이 거슬러 올라간다. 고난의 역사에 두 아들을 희생시키고도 선조로부터 이어온 삶의 자존을 마지막까지 지켜내는 노인, 좌우대립의 왜곡된 역사 속에서 동무들을 잃고 다시 자신까지 그 나락에 떨어진 아버지, 남아선호의 전통적 가치체계 속에서 굴절된 의식을 보이는 오빠와 남동생, 그 속에서 저마다 갈등하는언니들, 그리고 하나같이 역사에 희생되는 이웃들의 모습이 60, 70년대 농촌 풍속화 속에서 생생하게 살아난다. 작중화자인 소녀는 역사 속에 현현하는 선조들의 삶을 바라보면서 자신은 어떻게 앞세대의 삶을 내면화하고 새 삶을 개척해갈것인가 하는 질문을 마지막까지 놓지 않는다. 바닷가 한 소녀의 내면과 삶의 여정을 지켜보는 것은 바로 우리 자신의 지난날과 오늘을 돌아보는 길이 된다.