과학자들의 무모하고 엉뚱한 도전이 낳은 엄청난 발견과 발명, 설렘과 긴장과 자부심이 함께하는 위대한 ‘과학사의 그때 그 시절’을 그림으로 읽는다! 17세기 네덜란드에서 ‘인체 해부’는 1년에 한 번뿐인 ‘이벤트’였다?! 파스칼과 데카르트의 ‘진공’ 논쟁, 승자는 누구였을까? 밤하늘 88개 별자리에 이름을 붙여준 ‘별의 남자’는? 금을 찾던 연금술사들이 금 대신에 얻은 것은? 안드로메다, 페르세우스, 오리온 등 신화에서 따온 낭만적인 별자리 이름은 거의 2,000년 전에 정해졌는데 이들 별자리의 이름을 불러준 사람은 누구일까? 인체 해부는 300여 년 전까지만 해도 금지시되었고 네덜란드 암스테르담에서는 1년에 딱 한 번 허용되었는데, 해부용 시체에는 엄격한 조건이 붙어 있었다고 한다. 그 조건은 무엇이었을까? 파스칼은 진공이 있다고 했고 데카르트는 진공은 존재하지 않는다고 하여 대립했는데, 데카르트의 코를 납작하게 해준 파스칼의 실험은 무엇이었을까? 과학사의 드라마틱한 순간들을 렘브란트, 페르메이르, 다비드 등 유명 화가들의 작품은 물론, 앤티크 일러스트, 세밀한 판화, 신랄한 풍자로 가득한 캐리커처 등을 통해 다각도로 들여다본다.

머리말 1. 17세기 네덜란드, 1년에 딱 한 번 공개 해부를 하다 _ 렘브란트가 그린 「니콜라스 튈프 박사의 해부학 수업」이 포착한 순간 2. 뉴턴, 빛을 일곱 조각으로 나누다 _ 무지개를 일곱 빛깔로 분류하고 햇빛의 진짜 색을 밝혀낸 실험은? 3. 프톨레마이오스, “별, 너의 이름은……” _ 오리온자리에서 남십자성까지, 88개 별자리 이름은 어떻게 붙여졌을까? 4. 작은 새는 왜 공기 펌프 안에 갇혔을까? _ 「공기 펌프 속의 새에 대한 실험」으로 읽는 진공 이야기 5. 1,400년을 지배한 프톨레마이오스 체계, 무너지다 _ 「천문학자 코페르니쿠스 - 신과의 대화」가 나타낸 코페르니쿠스의 우주론과 지동설 6. 갈릴레이가 베니스 총독에게 달려간 이유는? _ 근대 천문학을 탄생시킨 결정적인 도구, 망원경을 둘러싼 해프닝 7. 연금술사, 금을 원했으나 인을 얻다 _ 연금술에서 입자가속기까지, 황금알을 낳는 과학적인 방법에 대하여 8. ‘근대 화학의 아버지’ 곁에 여성 화학자가 있었다 _ 다비드의 「라부아지에와 그의 부인의 초상화」가 포착한 18세기 여성 화학자의 모습 9. 인간의 몸이 하루에 1.8톤의 피를 만들어낸다고? _ 1,500년 동안 군림한 갈레노스의 혈액파도설을 무너뜨린 윌리엄 하비의 혈액순환설 10. 빅토리아 여왕, 무통분만의 비밀 _ ‘천상의 물질’ 에테르에서 여왕의 출산을 도운 클로로포름까지, 마취제 이야기 11. 파스칼, 데카르트의 코를 납작하게 만들다 _ 수은 기둥으로 진공의 존재를 증명한 파스칼의 실험 12. 시골의사, 마마를 물리치다 _ 1만 년 이상 인류를 괴롭혀온 공포의 전염병 ‘천연두’는 어떻게 사라졌을까 13. 촛불을 태우는 ‘그것’의 정체는? _ 탄산수를 발명한 남자, 산소를 발견하다 14. 유리판 아래, 마이크로 코스모스의 비밀을 엿보다 _ 현미경을 만들어 정자와 백혈구를 발견한 ‘미생물학의 아버지’ 레이우엔훅 이야기 15. 가장 많은 인류를 죽인 바이러스, 정복당하다 _ 말라리아 원충의 발견에서 치료제인 키니네의 개발까지 16. 여왕마마! 지구는 커다란 자석이옵니다 _ 갈릴레이와 케플러에게 영향을 끼친 ‘자기학의 선구자’ 윌리엄 길버트와 자석 이야기 17. 기계를 움직이는 보이지 않는 손 _ 산업혁명을 이끈 원동력이 된 와트의 증기기관과 엔진 이야기 18. 세균학의 아버지, 자연발생설을 뒤집다 _ 열정으로 똘똘 뭉친 노과학자 파스퇴르의 초상 19. 출혈 부위에 불 대신 실을 쓰다 _ 실로 지혈을 시도한 앙브루아즈 파레와 근대 외과학에 대하여 20. 이카루스의 꿈, 베르사유 하늘에서 이루어지다 _ 라이트 형제보다 먼저 하늘을 날았던 몽골피에 형제의 열기구 이야기 21. 번개 치는 날의 연날리기 _ 번개의 정체를 밝힌 벤저민 프랭클린과 피뢰침의 원리 22. 볼타 전지, 나폴레옹을 알현하다 _ 전기의 생성 원리를 알고 안정적인 전기를 생산하는 전지를 만든 볼타 23. “부도덕한 인간보다 정직한 원숭이를 택하겠다” _ 『종의 기원』과 진화론이 불러일으킨 평지풍파의 뒷이야기 24. 두드려라, 글자가 찍힐 것이다! _ 타자기의 발명으로 손으로 글씨를 쓰는 시대가 막을 내리다 25. 천재 시인의 딸, 컴퓨터 프로그램을 개발하다 _ ‘최초의 프로그래머’ 에이다 러브레이스 이야기 26. 인간, 동물로 분류되다 _ ‘식물학의 시조’ 칼 폰 린네와 ‘호모 사피엔스’에 얽힌 이야기 27. 67미터 진자, 판테온에서 지구 자전을 그리다 _ 천문학적 관측 없이 지구 자전을 최초로 증명한 푸코의 진자 실험 28. 수학자의 거울, 로마 군선을 불태우다 _ 아르키메데스가 조국을 지키기 위해 만들었다는 고대의 최첨단 무기는? 29. 하늘과 우주의 이야기에 귀를 기울이면 _ 페르메이르가 화폭에 담아낸 17세기 네덜란드의 과학자들 30. 아비뇽에 갇힌 교황, 다리에 붕대를 감다 _ 붕대 사용법에 관한 책을 쓴 교황의 주치의 숄리악과 현대의 밴드 이야기 31. “눈에는 눈, 이에는 이” _ 중세의 이발사에서 근대의 치과대학까지, 치의학의 간략한 역사 32. 지구도 들어 올리는 도구가 있다? _ 손톱깎이에서 병따개까지, 아르키메데스와 지렛대의 원리 참고문헌·기사·인터넷