<목차>

-제1부 초기 개화사상과 개화정책
1. 초기 개화사상의 형성
2. 초기 개화파의 형성과 분화
3. 초기 개화사상의 발전과 근대산업체제의 구상
4. 초기 개화정책과 개화운동
5. 우리나라 최초의 근대학교 설립
-제2부 갑신정변의 연구
6. 갑신정변의 주체세력과 개화당의 북청. 광주양병
7. 갑신정변의 목표와 준비
8. 갑신정변의 전개와 개화정부의 수립
9. 갑신정변의 영향과 역사적 의의

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출판사 보도자료

''국가의 위기'' 앞에서 지식인들의 사상적 고민이 없을 리는 만무하다. 19세기 제국주의 열강이 한국을 종속화 식민지화로 침입해 오는 국제환경 속에서, 자기 조국의 자주독립과 개화진보를 동시에 추구한 선각자이며 선구자들이 바로 우리나라 초기 개화파이다. 그러나 공론화되고 체계화되지 않았을지언정, 생명을 바쳐가며 조국과 민족을 위해 진력한 그들의 사상과 행동은 당시 국민들과 다른 정파의 지식인들로부터 거의 이해를 받지 못하거나, 도리어 ''친일파''로 ''오해''를 받는 경우가 대부분이었다. 특히 ''갑신정변''에 대한 오해는 오늘날의 사회과학계나 역사학계에서도 중요한 논쟁적 주제로 되어 있다.

이러한 문제의식에서, 신용하 교수(서울대)가 펴낸 이 책《초기 개화사상과 갑신정변연구》는, 당시 우리나라 ''국가의 위기''에 관한 초기 개화파의 사상과 활동 및 갑신정변에 대하여, 사회과학적 관점에서 조명하여 우리 선각자들이 어떻게 근대국가 건설을 위해 노력했는지를 일목요연하게 조명했다. 저자는, 엄격한 사회과학적 역사주의적 관점과 방법을 통해 세밀하게 ''시간'' 개념을 도입해 가면서 역사적 실체적 ''진실''을 밝히고자 하였다. 그 결과 초기 개화파의 사상과 활동 가운데 종래 밝혀지지 않았던 부분이 새로운 진실로서 여러 부분 규명되었고, 또한 그에 따라 초기 개화파와 갑신정변에 대한 일반적인 ''오해''도 어느 정도 해명하고 있다.

이 책은 크게 2부로 구성되어 있다. 제1부에서는 제국주의 열강의 침투와 압력 속에 그 심각성을 인식하고 자주적 근대화를 꾀하려고 했던 초기 개화파의 형성배경과 과정, 그들의 개화정책과 개화운동을 중심으로 살폈으며, 제2부에서는 前近代國家의 낡은 제도나 사상을 개혁하고 서양문명과 과학기술을 수용하여 새로운 근대국가와 근대사회를 만들려고 했던 최초의 본격적 대운동으로서, 개화당이 일으킨 ''갑신정변''의 목적과 전개과정, 그리고 영향과 역사적 의의에 초점을 맞췄다.

오늘날 우리 주변의 국제정세에 대한 경각심을 인식하고 그 대안을 모색해야 할 때에, 우리가 추구해야 올바른 가치나 자유를 아우르기 위한 고민을, 이 책《초기 개화사상과 갑신정변연구》에서 찾을 수 있을 것이다. 특히 자주적 국가의식이 해이해진 요즈음의 젊은 세대들이 꼭 한번쯤은 읽어, 그 역사적 의의를 되새기며 모든 국민들의 정신적 지주가 되어 21세기 우리나라의 자주부국강병으로 향하는 발판으로 삼아야 할 것이다.