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세상에 대한 호기심과 모험심을 가득 품은 아이가 자라
바닷속 엄청난 비밀을 밝히며 20세기 최고의 지도 제작자가 되다

마리 타프는 어릴 때부터 드넓은 세상만큼이나 호기심과 모험심이 가득하여 탐험하기를 좋아했다. 마리는 농무부에서 토양 측량사로 일한 아버지를 따라 전국을 다니며 지질학에 대한 지식과 관심을 점차 키워나갔다. 미시간대학교에서 지질학으로 석사를 받고 일자리를 찾던 중, 1947년에 컬럼비아대학교에 들어가 브루스 히젠의 조교로 일한다. 브루스의 팀은 대서양에서 고주파수 음향인 핑을 바다 밑으로 보내고 되돌아오기까지 시간을 측정하여 기록하고 있었다. 이 데이터를 그래프로 그려나가면 해저 지형이 어떤 모습인지 알 수 있었다.
하지만 마리는 이 탐사 작업에 참여할 수 없었다. 당시 여자가 배를 타면 재수가 없다는 미신이 있었다. 그래서 마리는 대학 사무실에 남아서 데이터를 처리했고, 수많은 깊이 측정값을 분석해서 상세한 해저 지도로 바꾸어 나갔다. 마리는 이처럼 남의 눈에 띄지 않는 작은 사무실에서 홀로 일했지만, 결국 지구에서 가장 큰 열곡을 그렸고 땅이 움직이고 있음을 증명해냈다. 마리가 아름답게 그려낸 움직이는 땅처럼, 그늘에 있는 것들이 세상에 큰 영향을 줄 수 있다는 것을 보여준 것이다. 이 책은 보이지 않는, 누군가의 뒤편에서 묵묵히 일하는 모든 이들에게 용기와 희망을 북돋워 준다. 그리고 환경이나 자리가 아니라 일을 대하는 자세와 마음가짐이 얼마나 중요한지 깨닫게 한다.