이 책은 한국전쟁 연구가 어떤 방향으로 가고 있는지 잘 보여준다. 윌리엄 스툭은 한국전쟁을 한반도에서 벌어진 단순한 내전이 아니라, 전쟁의 기원부터 국제전적 성격을 가지고 있던 국제전으로 파악하고 있다. 이러한 관점에서 스툭은 미ㆍ소를 비롯해 전쟁에 관련된 많은 국가들의 방대한 자료를 연구에 동원했다. 특히 이 저서의 최대 장점은 한국전쟁 기간 동안 유엔과 세계 각국이 한국전쟁과 관련해 어떤 외교적인 노력을 기울였는지 정확하고도 자세히 보여주고 있다는 점이다. 한국전쟁에 관심있는 연구자나 일반 독자들은 이 책이 1990년대 출판된 저서 가운데에서 가장 균형 잡힌 시각과 깊이 있는 통찰을 보여주는 역저라는 사실을 금방 알 수 있을 것이다. - 옮긴이의 글 중에서

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목차

     1장 한국전쟁의 기원
     2장 대결과 결속의 외교
     3장 유엔의 반격과 중국의 개입
     4장 전쟁 확산을 방지하기 위하여
     5장 집단체제적 행동의 범위
     6장 휴전 회담의 시작
     7장 회담의 진행
     8장 교착 상태
     9장 회담의 종결
     10장 국제사로서의 한국전쟁

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출판사 서평

또다시 닥쳐온 제3차 세계대전의 위기
     미국의 심장부에서 발생한 대규모 테러로 제3차 세계대전의 위기감이 전세계를 짓누르고 있는 지금, 50년 전 발발한 한국전쟁의 국제사적 의의를 다룬 이 책이 갖는 의미는 각별하다. 주지하다시피 한국전쟁 당시는 국제사적인 측면에서 볼 때 제3차 세계대전으로 이어질 수도 있는 위기의 순간이었기 때문이다. 이 책의 저자인 스툭은 한국전쟁이 명백한 국제전이었으며, 제3차 세계대전의 대리전이었다고 결론짓는다. 한국전쟁이 일어나지 않았다면 다른 지역에서 세계대전이 일어날 수 있는 상황이었다.
이 책은 50년 전 세계대전의 위기에 처했던 한반도에서 미국이 어떻게 대응했으며, 그 위기를 전세계는 어떻게 극복했는가에 대해 상세히 분석을 시도한다. 50년 전의 국제사는 세계의 앞날을 꿰뚫어볼 수 있는 직각(直覺)을 제공한다.

한국전쟁에 대한 지금까지의 견해
     스툭의 한국전쟁 연구의 특징은 한국전쟁을 보는 시각에서 드러난다. 전통적으로 한국전쟁은 소련이 전세계 공산화를 달성하기 위하여 북한의 김일성 괴뢰정권을 이용한 국제도발로 해석되었다. 그러나 이런 해석에 반발하는 견해도 많았다. 대표적 예로 스톤(I F. Stone)은 한국전쟁은 북한의 도발이 아니라 오히려 미국과 남한에 의한 ''북침''으로 설명하고자 애썼다.

한국전쟁은 국제전쟁이었다
     그러나 스툭은 한국전쟁을 해석하는 수정주의적 시각에 반대한다. 스툭은 한국전쟁을 국제전쟁이라고 본다. 한국전쟁은 북한에 의한 ''남침''이었고, 그 남침은 좌파 수정주의 사학자들이 주장하는 바와 같이 도발행위를 감행한 특정 남한군 부대에 대한 보복적 공격에서 비롯된 것이 아니었음을 분명히 한다. 스툭은 한국 내부의 문제를 무시할 수는 없지만, 한국전쟁을 내전으로 이해하는 것은 너무 편협된 해석이며 한국전쟁의 복잡한 성격을 정확하게 이해할 수 없다고 주장하였다. 또한 한국전쟁의