비속한 현실 너머 신성이 깃든 저 아득한 세계,
고요와 순수의 아름다움을 찾아가는 고난의 여정

조각가 조숙의가 자신의 예술적 지향을 에세이 형식으로 풀어낸 예술론이다. 저자는 한국천주교주교회의에서 주관하는 가톨릭 미술상 본상을 수상하고 한국여류조각가회 회장을 역임한 중견 조각가이며, 현재 인천 가톨릭대학교 교수로 재직하면서 인간의 내면에 깃든 신성과 숭고의 미학을 탐구해오고 있다.
현대과학의 눈부신 성과는 인간의 내면은 파편화되고 정신성을 훼손하는 부작용을 낳았다. 사람과 사람 사이의 거리는 멀어지고 신과 인간의 관계 또한 불편해졌다. 우리의 삶을 지배하는 물신주의는 우리 모두를 알게 모르게 속물적 존재로 전락시켰다. 저자의 생활철학이자 예술관이라고 할 수 있는 숭고의 미학이 소중하게 다가오며 빛을 발하는 이유이기도 하다.
우리가 문명의 척도로 여기고 있는 과학기술이 우리의 삶을 충만하고 윤택하게 해주리라는 막연한 기대를 우리는 결코 포기하는 일이 없다. 기대를 넘어서 확고한 믿음으로 자리 잡고 있기까지 하다. 이 믿음은 실상 물질에 대한 미신이자 맹신에 지나지 않는다. 기술의 진보가 우리에게 진정한 행복을 가져다줄 것이며, 우리의 존재의 가치를 실현해 줄 것이라는 착각은 오래 앓아온 현대인의 고질병이다.

서문 004

Ⅰ 숭고한 인간
이 찬란한 계절에 018
여기, 내가 있다는 것 025
여자로 태어남에 대하여 033
아, 어머니 038
따스한 2층 방 044
열려라 참깨! 049
한 인간 마리아 056
목마름 058
기다림의 문 앞 064
동떨어진 시선, 발견의 아우라 067
숭고한 인간의 모습 처음 만난 인체 조각 075

Ⅱ 눈 내리는 아침
흔들리는 존재 Alberto Giacometti 085
〈죽음의 문〉과 제2차 바티칸 공의회 Giacomo Manz？ 099

Ⅲ 흙으로 빚다
고통의 문제 121
완전한 예술가 128
피상적인 현대인 136
신비스러운 인간의 얼굴 141
자기를 보여주는 얼굴 148
집을 나온 탕아, 현대미술 151
편향된 질주, 진화된 숭고 155

Ⅳ 정적의 울림
보이는 것, 보이지 않는 것 168
그리운 장익 주교님 177
“이것이 네 점수다” 183
풍랑이 일 때 188
겸손은 능력을 불러온다 196
아우슈비츠의 에디트 슈타인 Edith Stein 206

감사의 글 220