대중서사장르란 무엇인가? 대중서사장르란 대중의 기대 지평이 서사 매체를 통해 산업적 요구와 만나 호흡하는 과정에서 형성된 일련의 서사 유형을 일컫는다. 멜로드라마, 역사허구물, 추리물, 코미디, 환상물이 이에 해당하며 각 장르는 일정한 서사 관습을 가진다. 코미디란 무엇인가? ‘코미디’란 재담, 만담, 유머소설, 코미디 영화와 드라마, 그리고 명랑소설과 명랑만화 등 웃음을 유발하는 서사 장르를 포괄적으로 일컫는다. 코미디는 멜로드라마, 역사허구물과 더불어 폭넓은 수용자층을 가진 생명력이 강한 장르임에도 불구하고, 웃음을 유발한다는 것이 곧 진지하지 못한 것으로 폄하되어 다른 장르에 비해 저급한 것으로 간주되어 왔다. 최근 유행하고 있는 코미디 장르에 대한 연구서 최근 한국 영화와 드라마에서 추리물 붐이 가라앉으면서 코미디가 유행하고 있다. 이러한 장르의 부침과 현재의 코미디 텍스트를 역사적 맥락에서 이해하기 위해, 근대 코미디의 시발점인 초기 영화를 탐색하면서, 그 전사인 전근대 소화와 음담패설로 거슬러 올라갔다. 그리고 ‘우스운 이야기’의 역사적 추이와 유형을 탐구하며 다시 현재에 이르는 여정을 함께했다. 다양한 텍스트로 만나는 추리물 ‘코미디’라고 하면 그것은 서양의 서사양식에 국한되거나 현대 영화나 드라마에만 적용되는 협소한 것으로 오해되기도 한다. 한편 코미디가 포괄적인 ‘극’의 의미로 쓰일 때 그 외연은 ‘웃음의 서사’보다 더 넓을 수도 있다. 다만 한국에서는 ‘웃음의 서사’를 ‘코미디’로 지칭해도 무리가 없을 정도로 그 의미가 형성되어왔다. 이에 이 책에서는 ‘코미디’라는 이름 아래 재담이나 만담, 유머소설과 명랑소설, 코미디 영화와 드라마, 명랑만화와 ‘병맛’ 웹툰에 이르기까지 ‘수용자의 웃음을 유발하는 구조를 주축으로 하는 현대 서사물’을 폭넓게 논의한다. 그리고 전근대 골계담부터 근대 소화, 초기 영화를 거쳐 현재로 내려오는 여정을 통해 ‘우스운 이야기’의 역사적 추이와 유형을 탐구한다.

이 책을 내면서 제1부 총론 : 웃음의 서사와 한국 대중문화/박유희 제1절 ‘웃음’을 둘러싼 문제들 제2절 웃음의 집단성과 대중문화 제3절 코미디의 매체와 유형 제4절 코미디의 시대성과 정치학 <코미디 관련 매체별 연구 현황> 제2부 근대 코미디의 연원과 토대 제1절 초기 소화(笑話)의 역사성과 그 성격 / 정환국 제2절 조선 전기 성 소화의 향유 양상과 존재 논리 / 강상순 제3절 조선 후기 서사의 웃음과 지역 공직사회 / 이주영 제4절 근대로의 전환과 웃음의 향방 / 김준형 제3부 근대적 웃음의 감각과 장르의 형성 제1절 식민지시기 유머소설에 나타난 스위트홈과 달콤쌉싸름한 웃음 / 이주라 제2절 식민지시기 ‘웃음의 감각’ 형성과 코미디(성)의 발현 / 박선영 제3절 얄개들의 전성시대와 웃음의 수사학 / 조계숙 제4절 라디오 코미디 방송극의 형성과 변천 / 문선영 제4부 매체 헤게모니와 웃음의 정치학 제1절 만담의 발견과 웃음의 정치 / 이승희 제2절 왜 코미디인가 / 오영숙 제3절 텔레비전 코미디 드라마의 형성 / 이영미 제4절 1970년 전후 코미디 영화의 아이콘 / 송효정 제5부 코미디 장르의 분화와 혼성 제1절 명랑만화 유사(遺事) / 박인하 제2절 장기 흥행 코미디 연극의 존재론 / 김유미 제3절 2000년대 한국 코미디 영화 / 이현경 제4절 웹툰의 서사와 웃음 / 이수현 참고문헌 / 찾아보기 / 일러두기 / 저자 약력