철도는 대한민국에서 가장 안전한 교통수단이다. 국가의 재난상황, 폭설, 태풍 등 다양한 악조건 속에서 안정적으로 국민을 수송하는 중요한 교통수단으로 인식되고 있어 지속적으로 여객이 증가하고 있다. 반면 철도의 대형사고로 인한 피해는 상상을 초월한다. 철도사고로 인한 피해는 사상자, 물적 피해보다 간접적인 피해가 훨씬 크다. 철도교통에 대한 국민의 신뢰를 바탕으로 지속적으로 안전성을 개선한다면, 국내 교통사고 사망자 감소 외의 환경 개선, 철도산업 경쟁력 강화, 철도종사자의 자긍심 향상 등 많은 간접적인 혜택이 있을 거로 예상된다. 국내는 다행히 2003년 이후 대형 철도사고가 발생하지 않고 있으나, 2013년 대구역에서 발생한 KTX와 무궁화호 간의 충돌사고와 이로 인한 KTX 간의 2차 충돌사고, 2016년 전라선 율촌역 무궁화호 열차 탈선사고 등은 대형참사로 연결될 가능성이 높았다. 이러한 사고의 배경에는 사고 감소로 인한 사고 경각심의 망각으로 안전보다 여객 서비스와 효율성을 중요시하는 정책 추진이 중요 요인이다. 열차의 탈선, 충돌과 같은 대형사고 예방을 위한 기본적인 안전대책은 여객의 서비스나 효율성보다 항상 높은 우선순위로 추진되어야 한다. 본 서적은 급격히 변화하는 철도운행 환경에서 각종 위험요인을 예측하여, 사고를 예방하기 위한 방법을 제시하고 있다. 철도안전과 관련된 기초 자료는 물론 정책결정에 사용된 중요 자료를 본 서적에 기술하여 공유하여 철도안전에 관심이 있는 국민, 학생, 종사자가 철도안전 활동에 참여할 수 있도록 유도하고자 하였다.