1945년 8월에 현실로 나타난, 민족해방이라는 역사적인 사건은 한국 종교지형에도 거대한 충격을 가했다. 그것은 분명 뜨겁고 격정적인 감격의 사건이었고, ‘집합적 열광’을 자아내는 수많은 정치적 의례와 축제·기념행위들의 원천이 되었다. 그러나 동시에 ‘해방사건’은 어떤 이들에게는 어떻게든 피하고 싶고 인정하기 싫은 사건, 두렵고 수치스럽고 떨리는 현실이기도 했다. “해방사건의 종교적 여파 내지 충격”과 관련하여 세 가지 차원의 변화가 특히 주목된다. 첫째, 종교지형 내부에서 ‘일본계 종교들’이 졸지에 몰락했거나 기득권을 현저히 위협받는 상황으로 몰렸다. 반면 ‘민족주의적 종교들’은 대단한 생명력과 에너지를 공급받아 그야말로 약진할 기회를 얻었다. 둘째, 해방사건은 각 부문 종교지형들에도 강한 충격을 주어 기존 종교권력구조를 요동치게 만들었다. 각 종교들 내부에서 종교권력을 장악하고 있던 ‘친일파들’에 대한 공격과 권력투쟁이 활성화되었고, 그 와중에 소외되어 있던 ‘민족주의자들’이 성큼 종교권력에 접근했다. 셋째, 해방사건을 계기로 한국 종교지형 내에서 그리스도교(개신교와 천주교)의 지위 상승 현상이 두드러졌다. 그것은 해방이 임시적 분단 및 미국 군정(軍政)과 함께 도래했다는 사실에서 비롯된 것이었다. ‘태평양전쟁’ 시기에 일본제국주의의 “철천지원수”였던 미국과 직접 연계된, 한국의 그리스도교 분파들이 임시분단·미군정의 가장 큰 수혜자였다. 이 책은 1945년 8월의 민족해방부터 1961년 5월의 군사쿠데타까지 근 16년 동안의 종교정치(politics of religion)를 분석대상으로 삼는다. 정치사 측면에서 보면 미군정, 이승만 정권, 장면 정권 시기가 여기에 해당된다. 종교정책과 불교·유교 관련 장들에서 보는 것처럼, 대조와 비교의 필요성 때문에 식민지 시대 역시 간헐적으로 언급하게 될 것이다. 미군정 및 이승만 정부 시기 종교정책과 헤게모니전략의 특징들은 식민지 시대와의 대조를 통해 가장 선명하게 제 모습을 드러낼 것이기 때문이다. 이 책은 크게 세 부분으로 나뉜다. “개신교 정권의 점진적 형성”이라는 관점에서 1945∼1961년 사이 국가-종교의 전략적 상호작용을 전체적으로 개관하면서 그 과정과 특징들을 고찰하는 제1부, 적산(敵産) 혹은 귀속재산 획득을 위한 종교들의 경쟁과 그 결과를 다루는 제2부, 그리고 주요 종교들이 개별적으로 국가·정치와 형성해갔던 역동적인 관계를 기술·해석하는 제3부가 그것이다. 미군정 및 이승만 정권 시기는 신생 대한민국의 종교-정치-국가 관계에서 ‘원형적 틀 형성’의 시기였다는 점에서 매우 중요하다. 한반도 남쪽에서 진행된 특정한 역사적 궤적, 즉 “임시적 분단과 미군정의 성립 → 국가권력의 성격과 소재를 둘러싼 격렬한 대립 → 이승만-한국민주당(한민당) 일파의 승리와 반공·우파 정권의 성립”이라는 궤적은 이후의 종교-정치-국가 관계 패턴에 거의 항구적인 영향을 미쳤다. 미국식 정교관계(政敎關係)를 남한사회에 그대로 이식한 미군정이 3년 동안 지속되었다는 사실, 그리고 미군정의 적극적인 후원을 받으며 격렬한 좌우갈등으로 특징지어지는 해방정국의 최종 승자가 친(親)개신교 성향의 이승만-한민당 세력이 되었다는 것, 그리고 이승만 정권이 미군정의 개신교 친화적인 관행과 제도들을 고스란히 승계했다는 점이 특별히 중요할 것이다. 불교·유교에 대한 권위주의적 통제장치 유지 등 식민지 시대와의 부분적 유사성에도 불구하고, 미군정 시기의 종교정책은 몇 가지 측면에서 식민지 시대와 현저히 달랐다. 변화의 핵심은 ① 근대적인 국가-종교, 정치-종교 관계의 확립, ② 친(親)그리스도교적 제도와 관행의 도입이라는 두 가지로 요약될 수 있을 것이다. 미군정의 등장과 함께 갑자기 ‘지배종교’의 지위로 올라선 개신교·천주교는 말할 것도 없고, 식민지 시대의 ‘공인종교 제도’로 인해 ‘비(非)종교’ 혹은 ‘반(半)종교’로만 취급되었던 수많은 종교들에게 식민지 시대의 종식은 진정한 의미의 ‘해방’이었다. 그러나 불교와 유교에게는 아직도 (‘정치적 해방’에 걸맞은) ‘종교적 해방’이 도래하지 못했다. 미군정과 이승만 정권까지 대략 15년을 지나면서, 마치 그리스도교가 국교나 국가종교라도 되는 것 같은 사회분위기가 조성되었다. 한국의 파워엘리트 집단 내부에서 특히 그러했지만, 연중(年中) 캘린더, 크리스마스 캐럴과 성탄절 특사, 부활절예배, 국가의례, 십자가가 빠르게 늘어가는 도시풍경, 새벽 종소리, 교회에서 나눠주는 미국산(産) 구호금품, 번창하던 YMCA의 영수학관(英數學館) 등을 통해 대중의 일상생활 속으로도 그리스도교가 깊숙이 침투해 들어갔다.

책머리에 제1부 개신교 정권의 형성 1장. 종교정책과 헤게모니전략 1. 식민지 시대의 종교정책 2. 미군정의 종교정책 3. 이승만 정권의 종교정책 4. 소결 2장. ‘개신교 정권’의 점진적 형성(1): 종교적 동맹/배제 전략 1. 이승만 정권의 수립과 개신교 2. 이승만 정권의 공고화와 개신교: 이승만을 향한 일편단심 3. 정부 핵심 구성원과 개신교: 개신교 독주체제의 점진적 형성 3장. ‘개신교 정권’의 점진적 형성(2): 특권적 종교로의 도약 1. 지배이데올로기와 개신교 2. 개신교 우대 정책 3. 정치지형 변동의 종교적 결과 제2부 적산(敵産)과 종교 4장. 미군정기의 개신교와 적산 1. 군정 당국의 적산 처리 방침 2. 조선신학교 3. 선린형제단 4. YWCA: 서울과 광주 5. 기독교박물관과 장로회신학교 6. 이북여성동지회와 숭의여자중학교 7. 광주YMCA, 대광중학교, 고려신학교 8. 후암교회, 유성감리교회 5장. 전후 개신교와 적산, 그리고 남산의 상징정치 1. 숭의학원 2. 대한신학교와 중앙신학교 3. 개별 교회들 4. 개신교와 적산: 종합 5. 지배종교의 상징적 교체와 적산 접수의 정당화 6장. 적산과 다른 종교들 1. 불교 2. 원불교 3. 천주교, 대종교, 천도교 4. 결론: 적산 인수와 교단 발전 제3부 6대 종교와 정치, 국가 7장. 천주교와 정치-종교 구조: ‘동지’에서 ‘숙적’으로 1. 이데올로기적 전환, 정치참여로의 선회 2. 미군정의 정치-종교 구조(1): 엘리트 교류 3. 미군정의 정치-종교 구조(2): 엘리트 충원 4. 이승만 정권의 정치-종교 구조(1): 엘리트 교류 5. 이승만 정권의 정치-종교 구조(2): 엘리트 충원 6. 소결 8장. 불교지형의 재편과 국가 개입: 비구-대처 갈등을 중심으로 1. 종속과 자율의 기로 2. 배제적 헤게모니전략과 분할지배 3. 불교계 대립구도와 비구-대처 갈등의 의미 4. 갈등의 전개과정 5. 국가 개입과 불교의 종속화 과정 6. 장기화된 국가 종속형 내분의 파괴적 결과들 9장. 정치적 패배자들(1): 천도교 1. 과잉정치화, 교단 분열, 이데올로기적 역전 2. 보국당과 청우당의 노선은 과연 유사했나? 3. 천도교 신파와 청우당의 정치노선 및 활동 4. 곤경에 처한 신파와 청우당 5. 정치적 회심과 자발적 종속 6. 소결: 성공의 저주? 10장. 정치적 패배자들(2): 대종교 1. “교세 자못 흥성하였다”: 미군정과 대종교 2. 대종교 출신 정치인들의 성향과 활동 3. “욱일승천의 기세로”: 이승만 정권 초기와 대종교 4. “간판은 불락이나”: 한국전쟁 이후의 정치적 퇴출과 교세 위축 5. 소결 11장. 탈국가화, 정치적 패배, 강요된 분열: 유교 1. 유교의 탈국가화: “반쪽만의 성공” 2. 정치적 패배, 증가하는 정치적 부담 3. 유교분규와 종속성 심화 4. 결론: 제2부의 맺음말을 대신하여 덧붙이는 말 참고문헌