이 책은 「트루데 부인」 「헨젤과 그레텔」 「두 형제」 등 대표적인 그림 동화 10편을 심리적 차원에서 분석하는데, 그 순서는 태어나 성장하고 자기실현을 이루어가는 인간 삶의 과정과 좋은 대구를 이룬다. 특히 카를 구스타프 융의 이론(자기, 모성과 부성, 아니마와 아니무스, 그림자, 페르소나 등)에 기초하여 그림 동화 속 등장인물의 말과 행동, 무대 설정, 도구와 숫자 등에 이르기까지, 그림 동화 속 거의 모든 모티프와 상징을 흥미롭게 해석해낸다. 그 밖에도 「개구리 왕자」 「노간주나무」 「게으른 하인츠」와 같은 다양한 그림 동화와 「안주와 즈시오」 「삼 년 잠보」 같은 일본의 민담, 이집트와 그리스 신화까지 수십 편의 민담을 예시로 활용하며 읽는 맛을 더한다. 무엇보다 이 책의 목적은 개개인의 내적 체험에 비추어 민담을 살펴보는 것이다. 그럼으로써 저자는 민담의 내용과 현대인의 심성을 이어주는 의외의, 하지만 생각보다 강력한 연결고리를 재발견한다.

제1장 민담과 마음의 구조 1. 들어가며 2. 의식과 무의식 3. 민담의 발생 4. 민담 연구 제2장 그레이트 마더 ◆ 「트루데 부인」 1. 전율의 체험 2. 어머니 3. 소녀의 호기심 4. just so! 5. 보아서는 안 되는 진실 6. 불 제3장 어머니로부터의 독립 ◆ 「헨젤과 그레텔」 1. 두 명의 주인공 2.부모와 자식 3. 새 4. 과자로 만든 집 5. 눈이 멀다 6. 어머니상의 변천 제4장 게으름과 창조 ◆ 「게으른 세 아들」 1. 게으름뱅이 2. 소망 충족 3. 무용지용無用之用 4. 창조적 퇴행 5. 게으름의 양면성 제5장 그림자의 자각 ◆ 「두 형제」 1. 두 사람 2. 그림자 3. 되풀이 4. 목 베기 5. 또 하나의 나 제6장 사춘기 ◆ 「들장미 공주」 1. 이야기의 변천 2. 개구리 3.악惡 4. 운명 5. 잠 6. 때 제7장 트릭스터의 활약 ◆ 「충신 요하네스」 1. 왕의 죽음과 충신의 역할 2. 초상화 아내 3. 트릭스터 4. 귀환 5. 석화石化와 속죄 제8장 아버지와 아들 ◆ 「황금새」 1. 아버지라는 존재 2. 동물의 조력 3. 선택 4. 일 5. 자아와 자기 제9장 남성 마음속의 여성 ◆ 「수수께끼」 1. 수수께끼 2. 아니마 3. 수수께끼 내기, 수수께끼 풀기 4. 남성과 여성 제10장 여성 마음속의 남성 ◆ 「지빠귀 부리 왕」 1. 아버지와 딸 2. 아니무스 3. 아니무스와 떠나는 여행 4. 오딘 5. 재혼 의식 제11장 자기실현 과정 ◆ 「세 개의 깃털」 1. 깃털의 안내 2. 지하 세계 3. 세 가지 과제 4. 제3의 길 5. 개성화 과정 후기 미주 부록 그림 동화 트루데 부인 | 헨젤과 그레텔 | 게으른 세 아들 | 두 형제 | 들장미 공주 | 충신 요하네스 | 황금새 | 수수께끼 | 지빠귀 부리 왕 | 세 개의 깃털 옮긴이 후기