<꿈꾸는 자는 멈추지 않는다 - 뗏목 탐험대 콘티키>는 1947년 콘티키라는 이름의 뗏목을 타고 페루에서 폴리네시아까지 8,000km를 101일 동안 항해했던 6명의 아마추어 탐험대의 실제 이야기를 바탕으로 쓰여졌다. 인류학자인 토르 헤위에르달은 폴리네시아 문화가 페루에서 건너간 것이라는 학설을 주장한다. 그러나 학계는 물론이고 어느 곳에서도 그 주장을 믿어주는 사람이 없다. 토르는 고심 끝에 자신이 직접 과거의 사람들과 같은 방식으로 페루에서 남태평양을 건너 폴리네시아로 가기로 결심한다. 과거 사람들과 같이 에콰도르 정글에서 자라는 발사나무로 만든 뗏목을 타고 건너는 것이다. 험난한 남태평양을 뗏목으로 항해한다는 것은 죽음을 담보로 하는 것이나 마찬가지였다. 모두들 바보 같은 짓이라며 손가락질 했지만 토르는 책벌레, 화가, 무전기사, 냉동 기술을 연구하는 엔지니어 친구들과 함께 뗏목 탐험 길에 오른다. 뗏목 위로 뛰어올라오는 물고기들로 식사를 하고, 태양볕에 타는 목마름을 물고기들의 즙으로 해결한다. 밤하늘을 올려다보며 자신들의 꿈에 대해 이야기를 나누고 뗏목 위에서 재미있는 놀이를 찾아내는가 하면 남태평양의 신기한 생물들과도 친구가 된다. 하지만 모험은 그리 순탄치 않았다. 항해 도중 집채만한 고래상어의 공격을 받기도 하고, 거대한 폭풍에 뗏목이 뒤집히기도 하고, 고무보트를 타고 주변에 정찰하다가 하마터면 동료를 잃을 뻔하기도 하고, 비바람에 통신이 두절되기 한다. 이렇게 힘들고 어려운 상황에서도 언제나 웃음을 잃지 않고 자신들의 신념을 버리지 않은 그들은 무사히 폴리네시아에 도착하여 자신들의 학설을 증명한다. 콘티키 호로 인해 과거의 역사를 연구함에 있어서 옛날과 똑같은 환경, 똑같은 도구와 방법으로 문화 이동 경로를 증명하는 새로운 고고학적 연구 방법이 탄생한다. 그들은 고고학 연구에 선구자가 된 셈이다. 그들이 항해를 하며 수집한 남태평양에 사는 생물이라든가 날씨에 관한 자연적 사실들 역시 오늘날 남태평양의 자연 생태를 연구하는 중요한 자료가 된다. 이 책을 통해 어린이들은 자신이 믿고 있는 것을 증명하기 위해 행동하고, 실현해 내는 아마추어 탐험가들을 통해 많은 것을 배울 수 있을 것이다. *중앙독서교육선정도서 *리드뱅크 선정도서 *어린이도서관연구소 아침독서운동 추천도서