삶은 그냥 흘러가는 것이 아니라 성실로서 그 안을 채우는 것이라고 합니다. 인생의 전반에 가장 필요한 덕목이 성실이라고 해도 틀리지 않겠지만 아마도 30대만큼 이 덕목이 필요한 때는 없을 줄 압니다. 20대에는 환상과 연습이 허용되는 시기라면 30대는 결코 환상이나 연습일 수 없는 엄연한 현실이 도사리고 있기 때문입니다. 그래서 20대보다는 30대가 훨씬 무거운 짐을 지녔다고 볼 수 있습니다. 헐거워질 수 없는 막중한 현실 앞에 눈을 부라리며 자기를 찾아야 하는 시기가 30대가 아니겠습니까. 그래서 평소 30대를 위한 옹골진 삶의 안내서 하나쯤 있어야 한다고 생각하고 있었습니다. 30대는 어느 시기보다 복잡합니다. 싱글, 주부, 직장, 자녀, 육아, 유학, 부부문제 등이 산만하게 포개져 있는 그런 시기이므로 확실한 자기관리가 매우 중요한 시점입니다. 긍정적으로 생각할 필요도 있습니다. 생의 모든 경험을 거치고 진정한 자아의 탄생을 맛볼 수도 있는 다양한 체험의 시기이므로 30대야 말로 시간의 의미에 무관할 수 없는 때이지요. 정확한 생활 프로그램을 만들어 시간을 조절하고 아끼고 실천할 수 있는 능력이 필요합니다. 스스로 자신이 선 자리의 위치를 확실히 파악하고 할 일과 가야 할 기를 선택해야 할 것입니다. - 머리말 중에서