이 책은 2005년 국립중앙박물관 연구반에서 진행된 일반인을 대상으로 한 ‘한국 도자사’ 강의를 녹취해서 푼 원고를 바탕으로, 도자기에 관한 학술적인 정보와 흥미로운 생활사적인 이야기를 첨가·보완하여 출간한 것이다.

[목 차]

저자의 글 한국인의 삶과 문화가 깃든, 우리 옛 도자기

1부 질그릇, 한민족이 빚어낸 질박한 아름다움
1장 질그릇이란 무엇인가
2장 질그릇은 어떻게 만들어졌나
3장 다양한 문명의 등장, 개성 있는 그릇의 제작
4장 실용미와 세련미, 고구려와 백제의 질그릇
5장 빼어난 조형미, 가야와 신라의 질그릇
6장 고요한 불교의 세계, 통일신라와 고려의 질그릇
7장 단순하고 소박한 조선의 질그릇

2부 자기, 한국 미의 정수
1장 자기란 무엇인가
2장 청자는 언제, 어떻게 만들어졌나
3장 고려의 비색청자가 완성되다
4장 갓맑은 빛깔을 띤 상감청자의 탄생과 분청자로의 이행 과정
5장 임금에서 백성까지 폭넓게 사용된 조선의 분청자6장 일본인의 마음을 사로잡은 자유로운 분청자의 세계
7장 백자를 선택한 조선의 마음
8장 가장 조선적인 백자의 아름다움
9장 조선 후기 다채로운 백자의 세계

역사의 숨결을 따라 읽는 우리 옛 도자기 이야기
- 선사시대의 질그릇부터 조선시대의 백자까지

오랜 역사성을 담고 있으면서도 순박하고 고아한 품격을 지닌 우리 도자기는, 올해 런던 영국박물관에서 ‘달항아리전’이 열리는 등 전 세계적으로도 높은 가치를 인정받고 있다. 그러나 정작 우리나라에는 일반인들이 쉽게 볼 수 있는 도자기에 대한 책도 거의 찾아보기 힘든 실정이다. 도자기 애호의 저변 확대를 위해 일반인을 위한 도자기 강좌와 출간 작업을 꾸준히 해온 한국 도자기 연구의 권위자인 윤용이 교수는, 이런 현실에 대한 안타까움을 담아 ‘한국 도자사’ 입문 교양서를 출간하였다.

이 책은, 선사시대의 질그릇부터 조선시대의 백자까지, 각 시대의 역사문화적 배경을 바탕으로 한국 도자기의 발달사를 구어체로 흥미진진하게 서술한 한국 도자사 개설서이다.
약 1만여 년의 역사 동안, 그릇이 어떻게 처음 만들어졌는지, 가마터와 유물을 통해 청자의 탄생 시기를 어떻게 추적해나갔는지, 분청자가 왜 일본인에게 그토록 사랑받고 있는지, 상류층에서 청자와 백자를 향유하는 동안 백성들은 어떤 그릇을 사용했는지, 중국과 일본에서 채색자기가 유행할 때, 우리나라에선 왜 순백의 백자만 주로 만들어졌는지 등, 도자기의 형식 설명만 나열하지 않고 동아시아의 역사 안에서, 또 한국의 사회·문화적 맥락 속에서 우리 도자기가 어떻게 탄생하고 발전, 쇠퇴하였는지를 필자 특유의 구수한 문체로 쉽게 설명해주고 있다.

그동안 청자, 백자를 중심으로 하는 자기의 역사만을 강조하다보니, 고려시대와 조선시대에는 자기만이 제작되어온 것으로 여겨지기도 하였다. 또한 자기의 역사만을 다룬 책들이 대부분이어서, 이 책에서는 청자와 백자에 비해 그 가치와 역사가 등한시되어왔던 도기(흔히 말하는 토기, 즉 질그릇)를 보다 집중조명하여 그 내용을 충실히 포함시킴으로써, 도기부터 자기까지 도자기 전체의 흐름을 한눈에 파악할 수 있게 하였다.

도기와 토기, 분청자와 분청사기, 도토와 자토 등 일반인들이 헷갈려 하는 도자기의 기본 용어부터 친절히 설명하였고, 한자투의 도자기 용어를 되도록 쉽게 풀어놓아 일반인들과 학생들의 도자기 이해에 도움이 되도록 배려하였다. 감성적이면서도 친절한 유물 설명 캡션과 230여 컷의 도판은 도자기 감상의 맥을 잡아주어, 우리 도자기의 아름다움을 읽는 눈을 길러줄 것이다.

이 책은 2005년 국립중앙박물관 연구반에서 진행된 일반인을 대상으로 한 ‘한국 도자사’ 강의를 녹취해서 푼 원고를 바탕으로, 도자기에 관한 학술적인 정보와 흥미로운 생활사적인 이야기를 첨가·보완하여 출간한 것이다.