삶은 선택의 연속이다. 그리고 우리는 대부분 선택을 하며 나아간다. 그래서 ‘가지 않은 길’에 대한 미련과 회한이 많다. 영화 〈매트릭스〉에 이런 말이 나온다. ‘길을 아는 것과 그 길을 걷는 것과는 다르다’ 그렇게 우리는 언제나 자신만의 길 위에 서 있다. 인간 삶의 생물학적 굴레는 일방적이다. 하지만 그 시간속의 개인은 모두 저마다의 믿음과 선택으로 자신만의 길을 걸어간다. 그래서 그 길 위에서 만나는 모든 것들이 스스로에게는 더없이 특별하고 소중하다. 작가 최효찬은 그런 믿음과 선택의 순간들을 걸으며 떠오른 반성과 아쉬움 등을 편지로 띄우기 시작했다. 신간 《나에게 돌아오는 시간》은 작가이자 명문가 자녀교육 전문가인 최효찬이 2006년부터 <자녀경영연구소>를 운영하면서 현재까지 700여 명에게 띄운 편지글(일명 자경연레터)을 선정하여 담아낸 ‘가족 에세이’이다. 유년의 기억과 추억으로부터 자녀를 갖고 행복한 가정을 이루기 위한 고민과 선택, 감동과 반성의 시간들이 농축되어 있다.

머리말 ◆제1장 나의 아버지, 밤꽃 내음, 소년의 기억 마흔, 아버지의 마음이 되는 시간 마들렌 혹은 밤꽃 내음이 전해준 옛 기억들 ◆제2장 행복의 태동, 아비 노릇, 반성의 시간 결혼 혹은 인생은 오묘함 그 이상이다 아버지는 잔소리쟁이가 아니란다 행복한 가정의 필수품 ‘패밀리데이’ 남과 비교하지 않기 과유불급, 대문호 괴테도 실패한 부모 노릇 자녀 키우기는 게릴라전이다 아버지의 사랑은 조건적? ◆ 제3장 아들과 떠나는 둘만의 여행, 아들아 고마워 아들에게 선사하는 첫 해돋이 아이와 아빠, 둘만의 여행 칡넝쿨을 보고 “콩이요!” 하는 아들 ‘콘보이’ 에피소드 여행의 묘미는 길을 잃는 것이다 도보여행이 네게 줄 최고의 유산이다 이제, 아들 혼자 도보여행을 떠나다! 아들을 군대 보내며 ◆ 제4장 계절은 피고지고…책 읽고, 음악 듣고, 영화보고… 글쓰기 영화 〈도쿄타워〉가 준 선물 겨울바람, 문풍지…… 다시 겨울을 보내며 《혼불》을 읽으며 여름을 보내다 부지런한 사람은 일생 세 번의 집을 짓는다? 박경리의 《김약국의 딸들》은 발자크의 《고리오 영감》을 닮았다 쓰고 싶어 쓰는 작가 VS 돈 때문에 쓰는 작가 존경할 만한 스승이 있다면 《도리언 그레이의 초상》을 읽고 ‘아젠스의 숲’에서 사랑을 영화 〈수상한 그녀〉와 《홍루몽》 신로심불로 상실의 시간을 통과해야 구원에 이른다 ◆ 제5장 다시 고향… 작은 행복, 그리움, 가지 않은 길 아빠의 외로움을 알까 지현착아부 황강을 건너 그리운 외가로 아우를 떠나보내며 어머니도 젊은 날이 있었다 고향땅에 집을 지으며 아버지 요인 트렌치코트를 입으며 일상의 소중함 걸음을 멈추면 생각도 멈춘다 다람쥐의 마음이 되어 마르크스의 엉치 부스럼 낯선 사람 효과 먼 북소리를 따라 떠나라 다시 가지 않은 길에 대하여