서구 지성사 혹은 문화, 예술사에서 ‘모더니즘’이 제기된 시기라 할 19세기에 그 출현(혹은 발명)을 고지한 예술인 영화는, ‘모더니티’의 모든 현상들과 그것이 유발한 다양한 형식과 인식·취향·사고의 전환들을 그 나름의 방식으로 경험하고 체현한 예술이다. 저자의 관점은, 영화는 ‘모더니티’가 제기한 모든 문제들을 일종의 ‘지체’의 방식을 통해 해결하면서(예를 들어 모던한 예술인 영화가 자신의 역사를 통해 반복해야 했던 ‘고전주의’ 시기와, 그에 대한 반성으로서 출현한 ‘모던’ 영화의 시기 같은), 전통적 예술(특히 회화)이 ‘근대적 자기인식, 혹은 자기 성찰’과 더불어 맞닥뜨려야 했던 예술적 질문들에 대한 해답을 특징적으로 제시해 왔다는 것이다. 저자는 ‘모더니티’의 문제가 완료된 것처럼 보이는 이 21세기의 초두에, ‘모더니즘’ 이후 영화는 어떻게 생존할 것인가(혹은 어떻게 새로운 것을 창조할 것인가) 하는 문제와, 영화에서의 새로운 모더니즘은 어떻게 제기될 수 있는가 하는 문제가 여전히 유효한 것임을, 영화의 역사에 대한 검토와 현재 예술사의 미학적 문제의식과의 공유를 통해 설파하고 있다. 구조주의 몰락 이후 가장 중요한 영화이론가로서 평가되고 있는 오몽은 이 저서에서, 영화가 실천적으로 제기했고 또 여전히 문제로 삼고 있는 미학적 모더니티의 양상을 간략하지만 적확하게 파고 들어가고 있다. 까이에 뒤 시네마에서 ‘21세 총서’로 간행한 문고판 시리즈 중의 하나인 이 책은 이러한 오몽의 영화미학의 핵심적 단면을 보여주는 책이자, 모더니티 미학에 관한 문제적 성찰을 위한 훌륭한 지침서이다.