지난 세기에 유명했던 어느 설교자가 이렇게 말했다. “고통에 대한 눈을 감아보라. 그러면 이 이상하고도 두려운 인간의 삶의 한쪽면(밝음과 행복 등등)만 보게 될 것이다. 이것을 두고 삶이라고는 할 수는 없다. 이는 삶의 한 단면일 뿐이다. 그리스도께서는 양면을 다 보셨다.” 본서는 교회 생활의 다른 측면을 보여주고 있다. 갈등과 논쟁은 보기에 즐거운 일은 아니지만 실제 일어나고 있는 일이다. 교회의 갈등은 종종 겉보기에는 별로 중요하지 않은 일에 의해 일어난다. 예배 중에 박수를 쳐야 하나 말아야 하나, 성탄절 연극 공연에서 마리아 역할을 누가 해야 하나, 예배는 아홉시에 시작해야 하나 열한 시에 시작해야 하나, 교회 주방에서 프라이팬 두 개를 갖다 쓰고는 치워놓지 않은게 누구인가 등등. 예배 중에 박수치는 것 때문에 일어난 다툼이 참으로 신학적인 문제인지, 정치적인 문제인지, 아니면 사람들의 개성 때문에 일어난 문제인지를 어떻게 알 수 있는가? 두 사람이 다투고 있을 때 목회자는 언제쯤 개입해야 하는가? 어떻게 해야 문제를 악화시키지 않고 논쟁에 대해 설교할 수 있는가? 많은 목회자들이 붙들고 씨름하는 교회 내 갈등의 이러저러한 비밀들이 본서에서 밝혀질 것이다.