오리 공장에서 일하는 악어들은 날마다 알에서 깨어난 오리들을 하나하나 잘 살펴 보았어요. 포동포동하고 말랑말랑한 오리들은 오리 파이, 오리찜, 오리 수프 같은 맛있는 오리 요리가 될 운명이었죠. 커다랗고 배고픈 악어에게 잡힌 연약하고 순진한 오리. 하지만 악어는 오리를 한입에 꿀꺽 삼켜 버리지 않았답니다. 왜 악어는 맛좋은 오리 요리를 포기했을까요?

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출판사 서평

재미와 교훈, 풍자가 모두모두!
     좋은 음식은 맛도 좋고 영양도 풍부해야 한다. 마찬가지로 좋은 그림책은 재미있으면서도 인격과 정서 형성에 도움이 되고, 세상을 올바르게 바라볼 수 있는 안목을 키워 주는 메시지를 담고 있어야 한다. 그런 점에서 《오리 탈출 소동》은 유익하고도 좋은 그림책이다. 생동감 넘치는 그림을 통해서는 재미를, 친구들을 자유로운 세상으로 구출해 내기 위해 애쓰는 악어와 오리의 모습을 통해서는 더불어 사는 삶과 우정을, 도시의 모습을 풍자하는 것을 통해서는 사회를 올바르게 바라보고 평가할 수 있는 눈을 갖게 해 주니까 말이다.
이 그림책 속에서 오리들의 운명은 오리 파이, 오리찜 같은 맛있는 요리의 재료가 되는 것이다. 하지만 공장의 거대한 기계에서 우연히 빠져 나온 오리는 한 악어와의 만남을 통해 운명이 바뀌게 된다. 악어와 둘도 없는 친구가 되면서 자기의 목숨뿐만 아니라 다른 오리들의 목숨까지 구해 내는 영웅이 된 것이다. 이렇듯 《오리 탈출 소동》은 전혀 어울릴 것 같지 않은 악어와 오리의 우정 이야기를 유쾌하면서도 감동적으로 그려 내고 있다. 그림 또한 군더더기 없이 깔끔할 뿐만 아니라 악어와 오리들의 표정은 익살스러우면서도 자연스럽다. 특히 컴퓨터 그래픽 느낌이 나는 그림은 마치 〈치킨 런〉, 〈몬스터 주식회사〉 같은 애니메이션을 보듯이 편안한 기분으로 그림책을 볼 수 있게 한다.

하지만 이 그림책을 꼼꼼히 들여다보면 그 속에 담긴 의미가 의외로 심상치 않다는 걸 발견하게 된다. 어두컴컴하고 적막감이 감도는 거대한 공장, 대량 생산되는 오리, 공장에 설치된 출퇴근 기록기, 황량함이 느껴지는 텅 빈 거리 등을 그림책 곳곳에 배치함으로써 거대한 산업 구조의 단면, 기술에 의한 복제, 비인격화, 단절, 소외 등 산업 사회의 도시 모습을 풍자한 것이다. 이런 의도는 오리가 데코이 식당에 있는 웨이터 오리를 바라보는 장면에서도 잘 드러난다. 바로 미국의 현대 사실주의 화가로 도시인의 소외, 도시의 우수, 공허감, 단절 등을 화폭에 담아 낸 에드워드 호퍼(1882~1967)의 ''Nighthawks (1942)''를 패러디한 그림이기 때문이다.
따라서 《오리 탈출 소동》에서 오리들이 탈출하는 것은 악어들로부터 자유로워지는 동시에 황량하고 거대한 산업 구조와 단절, 소외로부터의 탈출인 것이다. 작가는 이런 메시지를 뒷받침하기 위해 각 상황에 따라 색채 톤을 달리 하는 장치도 마련했다. 거대한 공장에서 오리들이 생산되는 장면이나 오리가 집을 나와 텅 빈 거리를 헤매는 장면은 어두운 색채로, 오리들이 탈출을 꿈꾸며 운동을 하는 장면이나 남쪽 나라에서 휴양하는 오리들을 그린 장면은 밝은 색채로 표현했다. 즉 색채의 변화를 통해 절망적인 상황과 희망적인 상황을 대조적으로 보여 준 것이다.
이처럼 《오리 탈출 소동》은 재미있는 요소와 함께 다양한 의미가 담겨 있다. 따라서 구석구석 뜯어보기 좋아하는 어린이들과 어른들의 호기심을 자극할 뿐만 아니라 책 읽는 기쁨을 안겨 준다.