이 책의 구성은 크게 2부로 구성하여, 1부에서는 비평의 개념과 본질에 대한 개략적인 소개와 역사 전기 비평에서 심리주의, 정신분석 비평에 이르기까지 각 비평의 개괄적 정리와 이론가들의 쟁점과 주요 용어들을 간추려 소개하였다. 그리고 2부에서는 실제 비평의 사례를 보여주기 위해 현장 비평의 다양한양상을 주제론, 작품론, 메타비평 등 종류별로 비평작품을 수록하였다. 수록된 비평은 모두 필자가 쓴 것으로, 문예지, 평론집, 시집 등을 통해 이미 발표한 것들 가운데 가려 뽑은 것이다. 이 책은 대학의 문학 전공 학생들이 비평을 공부하고 이해하는 첫 출발로 삼기를 기대하는 마음을 담아 간행했다. 대개의 비평론이 그러하듯이 너무나 방대한 이론을 일목요연하게 정리하여 담아낸다는 것은 여간 어려운 일이 아니다. 각각의 이론을 정리하고 소개하는 것만으로도 한 권 이상씩의 분량이 필요한 게 대부분인데, 그것을 십여 페이지에 압축해서 담아낸다는 것은 어불성설이거니와, 특정한 비평가의 이론을 핵심만 간 추려 한두 페이지 안에 정리한다는 것도 조금은 억지스러운 일이 아닐 수 없다. 그럼에도 불구하고 강의 교재의 특성 상 요약을 거듭하여 핵심적인 내용을 중심으로 소략하게 정리하였다. 정리는 오로지 필자의 몫이었으므로, 여러 논자들의 책을 참고하고 깁고 더하기는 하였으나 어쩌면 오류를 범한 경우도 여럿있을지 모른다. 앞으로 이러한 오류를 고쳐 더욱 체계적인 내용으로 깁고 더하는 일이 이 책을 서술하면서 필자에게 남겨진 커다란 숙제이다.

Ⅰ. 문학비평의 이론 1. 비평이란 무엇인가 ··············································· 13 2. 역사전기비평 ······················································ 27 3. 사회문화비평 ······················································ 39 4. 형식주의비평 ······················································ 57 5. 구조주의비평 ······················································ 73 6. 탈구조주의비평 ··················································· 87 7. 심리주의 및 정신분석비평 ······································ 97 Ⅱ. 문학비평의 실제 1. 주제론 ······························································ 117 2. 작가론 / 시인론 ··················································· 133 3. 작품론 ····························································· 167 4. 메타비평 ····························································185 5. 해설 / 발문 ··························································203 6. 서평 ··································································217