르네상스 시대 고전 영문학을 강의하는 젊은 영문학 교수 제임스 바버 매틀록이 사법부의 랠프 로링이 은색 편지지 반쪽을 전해주고 총에 맞아 죽는 것을 보고, 대학까지 스며든 범죄조직의 보스 니믈롯을 찾아가는 15일간의 생과 사를 초월한 한여름 밤의 꿈과 같은 미스터리 스릴러 소설이다.

대학은 열악한 학교 재정을 극복하기 위해 학생들을 마약 판매와 매춘에 끌어들이고, 정부는 물론 경찰과 의사, 종교단체, 대학 교직원까지 수하에 거느리고 조직적으로 살인과 각종 범죄를 저지른다.

매틀록은 실체가 없는 마약 판매조직의 보스, 즉 니믈롯을 찾아가는 과정에서 살인하게 되고, 불법 도박장과 유흥업소를 찾아간다.

추적 중 태평양 전쟁의 영웅, 뛰어난 학자, 고매한 인격자로 추앙받는 루카스 다니엘 헤론 소령이 마약중독자였음을 알고, 그가 남긴 일기와 고소장을 발견한다.

납치된 여자 친구 패트리샤 발렌타인과 헤론의 일기와 고소장을 교환하기로 하고, 시골 선술집 체셔 캣에서 마주하게 되는 니믈롯의 정체는…

[목 차]

1~35 : 7
에필로그 : 507

1980년대 스파이 스릴러 붐을 일으킨 장본인 로버트 러들럼의 생과 사를 초월한 실험극과 같은 스릴러 소설이다.
탄탄한 구성과 박진감 넘치는 전개로 니믈롯을 찾을 때까지 책을 놓을 수 없게 한다.
반쪽짜리 은색 편지를 사법부 직원 랠프 로링에게 전해 받은 매틀록은 그의 죽음을 목격하고, 편지에 적힌 5월 10일 회의에 참석하기 위해 회의의 장소와 목적을 찾아 나선다.
‘Venerare Omerta : 오메르타의 법을 존중하라. 오메르타는 동맹과 침묵의 맹세이다. 동맹이나 침묵의 맹세를 배반하면 곧 죽임을 당할 것이다.’ 이 한 줄의 의미를 찾아가는 15일간의 생과 사를 초월한 게임과 같은 이 소설은 스릴러의 진수를 보여준다.
이 소설은 1986년 <검은 회파람>이란 제목으로 출간된 바 있다.
우리나라도 이제 더 이상 마약 청정국이 아닌 세태에 경종을 울리고자 재출간하게 되었다.
오싹한 스릴러를 읽어가노라면 무더운 한여름 밤도 짧게 느껴질 것이다.

로버트 러들럼(Robert Ludlum)
1927년 5월 25일, 미국 뉴욕 출생
2001년 3월 12일 심장마비로 사망
로버트 러들럼은 미국 최대의 추리소설 작가로 그의 작품은 40개국에서 32개 국어로 출간되었다.
1971년 <스카를라티의 유산 The scarlatti Inheritance>으로 불혹을 넘긴 나이에 소설가로 데뷔했다.
그 후 30년간 21편의 작품을 발표하며, 1980년대 스파이 스릴러 붐을 일으킨 주역이 되었다.
2001년 심장마비로 사망한 이후에 유작 원고로 5편이 출간되었고, 본 시리즈는 TV 시리즈와 영화로 제작된 바 있으며 <마타레즈 서클>과 <챈슬러 매뉴스크립트> 등도 영화화 중이다.
대표작품으로는 , , , , 등이 있다.

옮긴이 이상영
연세대학교 영문과 졸업
수문사 기획실장
역서 <날개의 선물> <인간의 요소> <위장결혼> <선택받은 사람> 등 다수
현재 ‘헤르만 헤세’ 문학관장