권비영 작가의 『덕혜옹주』 이후, 또 다른 여성의 이야기!
하란사, 캄캄한 대한제국의 등불을 밝히다
“우리에겐 등불 꺼진 저녁 같은 이 나라를 구해야 할 사명이 있어.
공부를 하는 건 어둠을 벗어날 수 있는 가장 좋은 방법이지.”

『하란사』는 권비영 작가의 밀리언셀러 『덕혜옹주』 이후, 그녀가 들려주는 또 다른 여성의 이야기다. 우리나라 최초의 여성 유학생이자 유관순 열사의 스승이며, 덕혜옹주의 오라버니인 의친왕 이강과 함께 꺼져가는 조선의 등불을 지키려 했던 독립운동가 하란사의 여정을 담아냈다. 소설은 란사, 그리고 이화학당에서 란사를 만나 친분을 쌓은 화영의 시선을 통해 전개된다. 기혼자라는 이유로 입학이 거절당할 뻔하였으나 재기를 발휘해 이화학당에 입학한 란사는 영어와 신학문을 배우고 미국 유학을 다녀와 대한제국의 여성들을 깨우쳐 신여성으로 만들고자 하였다. 그가 여성을 계몽하고자 한 데는 나라의 독립을 열망하는 마음이 있었다.
하란사가 미국 유학 중 만난 의친왕은 덕혜옹주의 오빠이자 또 한 명의 독립운동가다. 란사는 그를 옆에서 돕고 의지하며 자신의 애국심과 독립 의지도 날로 키워간다. 의친왕에 대한 충성심이 깊어질수록 마음속에서는 조금씩 그에 대한 마음도 깊어져간다. 사랑을 품은 대한 독립에 대한 열망은 그 누구도 꺼뜨릴 수 없는 등불이었다.
나라로부터 건국훈장을 받은 여성 독립운동가는 325명, 그중 대중들이 잘 아는 인물은 유관순 열사를 제외하고는 몇 명을 언급하기조차 어렵다. 교육 계몽과 독립운동에 앞장섰던 하란사의 일대기를 통해 잊혀왔던 여성 독립운동가를 기억하고, 나라의 위기를 이겨내고자 힘쓴 그 시대 독립운동의 조용한 불꽃을 느낄 수 있다. 『하란사』는 사실에 기반한 여성 독립운동가의 일생과 상상력을 더한 러브라인으로 소설적 재미 모두를 놓치지 않은 소설이다.

“내 인생은 나의 것이다. 내 생각대로 사는 것이다.
내 생각은 그곳에 있다. 잃어버린 나라를 되찾는 것!
나는 기꺼이 한 알의 밀알이 될지니.”

대한제국 황실과 지식인뿐만 아니라
나라를 되찾고자 한 평범한 민초들의 이야기!

『하란사』는 최초의 여성 유학생으로 자신이 배운 것을 토대 삼아 계몽 운동을 벌였던 독립운동가 하란사에 대한 이야기지만, 당시의 독립운동은 비단 신분이 높거나 나랏일을 하는 이들만의 일이 아니었음을 보여준다. 국난에 가족을 잃어버리고 배를 곯다가 도둑질을 하던 소년, 임금이 능행길 중 머무르던 화성행궁에 성병 검사소를 차린 일제에 반발해 만세를 외친 기생들, 평범하게 건어물 가게를 운영하거나 다리 밑 거지들을 돕는 아낙 등 소설에 등장하는 평범한 민초들도 모두 독립을 향한 열망을 가슴에 품고 있다. 『하란사』는 특별한 이들이 아닌 나라를 지키고자 했던 평범한 이들의 이야기이기에 더욱 의미 있다.
독립유공자 서훈을 받은 독립운동가는 1만 5천 명이지만, 독립운동 참여자 인원은 약 300만 명으로 추산된다. 이 어마어마한 수의 독립운동가를 한 명 한 명 모두 기억할 수는 없을 것이다. 그러나 권비영 작가의 이야기 속에 새롭게 태어난 하란사의 이야기를 듣는 동안에는 그녀뿐만 아니라 독립의 의지를 불태웠던 평범한 민초들까지도 여전히 우리 곁에 살아 있는 듯하다. 이 또한 그들을 기억하는 방법 중 하나가 아닐까.

[목 차]

서(序)
그녀
새로운 이름
당신 뜻대로
<관산융마> 1
꼬마 도둑
신세계
신여성
심부름꾼
그림자가 되고 싶어
그를 죽인 자
영어 선생님
<관산융마> 2 ‘입이 없다’
순이, 향화
고백
항거
그들이 가는 길
악몽
비원
결(結)

작가의 말
참고 도서


[본 문]

“그분은 독이 든 음식을 먹고 돌아가셨다 합니다.”
그 말을 전한 사람은 건어물 가게 이 씨였다. 그 말에 망연자실 정신을 놓은 듯이 주저앉아 있는데 이 씨가 아주 은밀하게 한마디를 보탰다.
“배정자가 미행했다는 소문이 돌고 있습니다.”
화영은 몸을 부르르 떨었다. 일어나서는 안 될 풍경이 머릿속에 절로 그려졌다. 이토 히로부미의 애첩이라던 배정자가 이제는 드러내놓고 나라를 구하려는 사람들을 훼방 놓고 있었다. 이 씨의 은밀한 한마디를 화영은 의심하지 않았으나, 한편으로는 그조차도 잘못된 정보를 가지고 온 것이었으면 하는 마음이 간절했다.
“아니, 조작된 소문일지도 몰라요.”
이 씨가 고개를 갸웃했다.
“뭔가 사정이 있을 겁니다. 그럴 수밖에 없는 사정이 있었을 거예요. 아직 죽었다는 걸 확인한 것도 아니니 어디 가서 그런 소리 하지 마세요.”
화영의 단호한 태도에 이 씨도 입을 다물고 말았다. 사실 이 씨도 란사 선생이 죽은 걸 본 것이 아니니 소문내서 좋을 게 없었다.
(…) 이 씨가 돌아간 후 화영은 그녀가 남기고 간 노트를 꺼냈다. 꽤 두툼한 서양 노트였다. 화영은 조심스럽게 첫 장을 열었다.
내 인생은 나의 것이다. 내 생각대로 사는 것이다. 내 생각은 그곳에 있다. 잃어버린 나라를 되찾는 것! 나는 기꺼이 한 알의 밀알이 될지니.
그녀가 그대로 느껴졌다. 화영은 첫 장만 펼쳐보고 곧 노트를 덮었다. 그녀가 화영에게 노트를 맡기고 간 이유가 짐작되자 소름이 돋았다. 화영은 노트를 보자기에 곱게 싸서 반닫이 깊숙이 넣었다. 아직은 그걸 볼 용기가 나지 않았다. 그녀가 죽었다는 것이 조작된 소문이길 바랐다.
화영은 그녀를 기다리기로 했다. (본문 16~17쪽)

그러던 어느 날, 화영은 이상한 이야기를 들었다.
“우리 학교에 괴짜가 하나 들어올 모양이야. 교칙을 무시하고 입학을 허락했대.”
점순이라는 이름이 너무도 싫어 실비아로 이름을 고친 여자가 말했다. 이즈음 이화학당의 교칙이 많이 달라진 것은 화영도 익히 알고 있었다.
“교칙을 무시하고”
“응. 그 여자 배포가 대단해.”
“무슨 배포”
“기혼자는 못 들어온다 하니까 기발한 발상을 해서 입학이 허가되었다지.”
“기발한 발상이라니”
“어느 날 그녀가 밤중에 프라이 선생님 앞에 나타났대. 가지고 온 등불을 선생님 앞에서 끄면서 말했다는 거야. 우리가 캄캄하기가 이 꺼진 등불 같으니 우리에게 학문의 밝은 빛을 줄 수 없겠느냐고. 그래서 그를 기특하게 여긴 선생님 덕에 입학 허가를 받았대.”
“오호, 그런 용기 있는 여자도 있네.”
화영은 그 여자가 궁금했다. 그러다가 그녀가 학교에 온 첫날, 우연히 복도에서 마주쳤다. 화영은 단박에 그녀를 알아보았다. 아, 도둑을 잡아준 여인이, 본처의 패악을 잠재워준 여인이 바로 그녀였다. 반가웠다. 그녀도 화영을 알아보았다.
“여기서 만나다니 반가워요.”
먼저 손을 내민 건 그녀였다. 화영은 잠시 미안한 생각이 들었다. 공부할 마음이 있는 줄 알았으면 화영이 권유했어도 좋을 일이었다.
“정말 반가워요.”
화영은 그녀의 손을 오래 잡고 있었다. (본문 38~39쪽)

“이 땅의 여인들을 사랑하오. 배우지 못하고 대접받지 못한 여인들을 사랑하오. 난 그들을 위해 무언가를 하고 싶소. 여자도 남자와 동등한 대우를 받는 나라가 되어야 하오. 여자도 남자 못지않은 심지와 결단력이 있소.”
란사를 그윽하게 바라보는 의친왕의 눈빛엔 깊은 신뢰가 그득했다. 의친왕의 말에 고개를 끄덕이며 그녀는 그 모든 일이 마땅히 해야 하는 일이라고 여겼다. 그 일을 한 것이 자신이라는 것에도 자긍심이 대단했다. 하지만 그 앞에서는 한없이 부끄럽고 초라하게 생각됐다. 힘없고 배우지 못한 여성들을 위한 교육을 펼쳐나가리란 당당한 포부도 사동궁 전하 앞에서는 더없이 작은 일이었다. 이강은 란사의 그런 용기를 깊이 신뢰하고 있는지도 모를 일이었다. 에스더조차도 전하 앞에서 그토록 오만하던 란사가 그런 일을 해냈다는 사실에 놀라워하고 있었다. 그녀의 여성 교육에 대한 열망은 그 누구보다 깊고 열정적이었다.
“놀랍소. 어찌 그런 생각을 하였소”
그가 술잔을 든 채 하란사를 그윽하게 바라봤다.
“그는 일본의 앞잡이입니다. 일본에 빌붙어 조선중앙기독교 청년회(YMCA) 회장, 조선체육회 회장, 중추원 고문에 연희전문학교 교장 감투까지 쓴 인물이 아닙니까. 누군가는 호되게 반박을 해야 합니다.”
“음…….”
그가 짧은 신음을 뱉으며 벽에 몸을 기댔다. 바람이 부는지 창호지 문이 몇 번 덜컹거렸다. 문짝이 헐거운 것 같았다. 덜커덩거리는 그 소리가 빈 공간을 몇 번 헤집었다. (본문 175~176쪽)

란사가 조용히 그의 곁에 앉아 뒤를 이어 「독립선언서」를 외웠다. 란사가 문장을 외우는 동안 그는 눈을 지그시 감고 앉아서 들었다. 그러다 란사가 외우기를 멈추면 눈을 뜨고 그다음을 이었다.
“낡은 시대의 유물인 침략주의와 강권주의에 희생되어 우리 민족이 수천 년의 역사상 처음으로 다른 민족에게 억눌리는 고통을 받은 지 10년이 지났다…….”
그러고는 또다시 침묵이 흘렀다. 그가 또 술 한 잔을 마셨다. 안주도 없이. 술잔을 잡은 그의 손이 미세하게 떨렸다. 말없이 그가 술잔을 내밀었다. 란사도 말없이 잔을 받아들었다. 목젖을 타고 내려가는 술이 독약만큼이나 썼다. 술 한 잔 마시고 한 문장 외우고, 또 한 잔 마시고 한 문장 외우기를 여러 번. 그의 눈에서는 피눈물 같은 눈물이 흘렀다. 그것은 아버지에 대한 추모이며 한 나라의 황제였던 고종에 대한 조문이며 구렁텅이에서 나라를 구해보려는 민초들의 열망이었다. 그들은 벌써 몇 번이나 같은 문장을 되뇌고 있었다.
“3·1 독립선언서는 대한의 자존이다. 조선을 세운 지 4,252년, 모든 행동은 질서를 존중하며 우리의 주장과 태도를 떳떳이 하고 정당하게 하라.”
초옥의 나무들이 떨었다. 술에 담긴 하늘도 시퍼렇다. 아무것도 할 수 없는 무력감에 그는 오로지 술을 마셨다. 입을 다물고 눈을 닫고 귀를 닫고, 마음엔 아무것도 담지 않았다. 아니 담을 수가 없으리라. 가끔 입을 열어 하는 말은 ‘이보게’가 다였다. 그러다 술에 갇히면 맥없이 쓰러졌다. 그는 살아 있는 사람이라고 말할 수 없었다. 팔다리 다 잘린 허깨비, 그는 움직이려 하지 않았다. 그럴 수만 있다면, 땅속으로 사라질 수만 있다면, 흔적 없이 사라질 수만 있다면……. 그는 그러고 싶을 것이다. 란사의 마음은 찢어질 듯 아팠다. 그럼에도 불구하고 그를 위해 아무것도 해줄 수 없었다. 다만, 그의 곁에서 함께 술을 나눈 친구 하란사가 있었다. (본문 233쪽~234쪽)

형무소로 들어서자 어디선가 함성이 들렸다.
“대한 독립 만세! 우리는 개구리다!”
그들이 소리치는 말의 의미를 화영은 알고 있었다. 좁은 방에, 앉지도 못할 정도로 많은 수형자들을 집어넣고 육체적으로 쉴 수 없도록 고문하는 방법이 있다는 걸 그녀는 익히 들어 알고 있었다. 이가 악물렸다. 하지만 그곳에서 그녀가 할 수 있는 건 아무것도 없었다. 기도는 말 그대로 기도일 뿐이었다. 그 무엇으로도 그들을 위로할 수 없었고 힘이 되어줄 수도 없었다. 그런 자신이 너무나 초라하게 느껴졌다. 하지만 지금은 순이를 만나는 일이 최우선이다. 만난 후에 구체적인 방법을 찾아봐야 할 것이었다. 순이가 갇힌 옥사는 여옥사 8호 감방이라 했다. 햇볕도 들지 않는 축축하고 어두운 옥사에 갇힌 순이를 생각하니 가슴을 돌로 내려친 듯 아팠다.
유관순, 어윤희, 권애라, 신관빈, 심명철, 김향화, 임명애……. 유관순과 향화를 빼고는 모르는 인물들이었으나 만나보나마나 그들의 눈빛은 같을 거라는 생각이 들었다.
(…)
기도가 끝난 후 돌아서 나올 때, 한 서린 노랫소리가 들려왔다.
“……진흙색 일복 입고 두 무릎을 꿇고 앉아 하느님께 기도할 때, 접시 두 개 콩밥덩이 창문 열고 던져줄 때, 피눈물로 기도했네. 대한이 살았다. 산천이 동하고 바다가 끓는다. 에헤이 데헤이 에헤이 데헤이 대한이 살았다, 대한이 살았다…….”
노랫소리가 끝나기도 전에 사나운 표정을 한 간수들이 우르르 몰려갔다. 손에는 곤봉을 든 채였다. 보지 않아도 그 후의 풍경은 처참할 것이었다. ‘대한이 살았다’라는 구절이 가슴을 파고들었다. (본문 285~289쪽)

화영은 몇 달 전 의화군(의친왕)과 함께 비밀스러운 임무를 수행하기 위해 떠난 오랜 친구 란사가 독살되었다는 소식을 듣는다. 화영은 소문이 조작된 것이길 간절히 소원하며, 당당하고 똑똑한 신여성 란사를 떠올린다.
오래전, 꼬마 도둑에게 소매치기를 당할 뻔한 화영을 란사가 돕게 되어 두 사람은 안면을 트게 된다. 이후 남편의 도움으로 이화학당에 입학한 화영은 그곳에서 란사를 만나 인연을 쌓는다. 기혼자는 들어올 수 없는 이화학당에 기지를 발휘해 입학한 란사는 본래 이름 대신 이화학당의 선교사가 지어준 이름 ‘낸시’를 한문식으로 고치고 남편의 성인 ‘하’ 자를 따와 ‘하란사’라는 이름을 갖는다. 미국 웨슬리언 대학으로 유학을 떠난 란사는 그곳에서 이 강, 대한제국의 왕자인 의친왕을 만나 그의 옆에서 독립에 대한 투지를 지켜보며 자신의 애국심과 독립 의지도 날로 키워간다. 의친왕에 대한 충성심이 깊어질수록, 그에 대한 마음도 깊어진다.
유학을 다녀와 이화학당의 사감이 된 란사는 ‘욕쟁이 사감’, ‘호랑이 사감’이라는 별명을 얻지만, 그 거친 언행 뒤에는 조선의 여성들을 가르치고 계몽시켜 독립을 돕고자 하는 열망이 존재했다. 그녀는 ‘나라를 지키기 위해서는 공부를 해야 한다, 신여성이 많아져야 나라를 위한 운동도 할 수 있다’라며 교육의 중요성을 강조한다. 그러던 중, 의친왕을 도와 파리 강화 회의에 참석하기 위해 중국을 거쳐 가던 그녀는 의문의 사건에 휘말리게 되는데…….

작가의 말

(…) 자료는 여기저기 조금씩 흩어져 있었지만, 정작 알고 싶은 사실들은 알 길이 없었다. 거기에 상상력을 입혀 나라 위해 독립운동을 하고, 여성 교육에 힘쓴 란사의 일생을 써내려가기 시작했다.
고백하건대, 나는 어떤 인물에 푹 빠지게 되면 거의 무아지경이 된다. 나는 만나는 사람들에게 하란사 이야기를 하고 자료를 구걸하고 꿈에서도 그녀를 찾아다녔다. 『덕혜옹주』를 쓸 때와 비슷한 증세였다. 쓰는 동안 캄캄한 밤길을 걷는 듯한 느낌에 답답하기도 했지만, 그것이 내 몫의 ‘하란사 찾아내기’라는 생각을 지울 수 없었다. 초고를 완성하고, 원고를 다듬는 동안 그녀는 내 안에 머물렀다.
(…) 2020년, 그녀의 위패가 현충원에 모셔져 있다는 사실을 알고 나는 현충원으로 달려갔다. 그녀를 본 듯이 반가워서 위패 앞에서 고개를 숙이고 그녀의 당당하고 거룩한 삶을 기리며 묵념했다. 램지어 교수의 망발이 회자되고 있던 터라 그녀의 고결한 삶이 더욱 우뚝 느껴졌다. 그녀가 내게로 다가와 웃어주었다. 나는 그제야 원고에 마침표를 찍고 출판사에 넘길 수 있었다.
억울하게 흩어진 영혼들이 얼마나 많을까. 나와 눈이 마주치는 영혼들의 이야기를 살려내 쓰는 것이 그들 영혼을 조금이라도 어루만져줄 수 있는 방법이 될까? 보다 많은 사람들이 그들의 숭고한 삶을 기억하는 일에 일조할 수 있을까?
책이 출간되는 날, 나는 현충원으로 달려가 그녀의 위패 앞에 『하란사』를 바치리라. 또 어떤 경로로든 나와 마주칠 영혼이 있다면, 시간이 얼마가 걸릴지라도 그들의 이야기를 찾아내고 풀어내야 할 것 같다.

권비영
어려서부터 글쓰기를 좋아해 소설가가 되는 게 꿈이었다. 중학교 3학년 때 처음으로 소설을 썼는데, 그걸 보신 선생님들로부터 칭찬과 주목을 받았다. 곧 소설가가 될 거라 믿었다. 정말 그런 줄 알았다. 그러나 소설가의 길은 멀고 아득했다. 신춘문예에도 몇 번 떨어졌다. 박완서 선생님을 마음의 멘토로 삼은 덕에, 늦게나마 1995년에 신라문학대상으로 등단의 과정을 거쳤다.
2005년도에 첫 창작집 『그 겨울의 우화』를 발표하고, 2009년에 출간한 『덕혜옹주』가 베스트셀러가 되었으며, 2016년 상영된 동명의 영화 <덕혜옹주>의 원작으로 지금까지 꾸준한 사랑을 받고 있다.
그 외 저서로는 장편소설 『은주』 『몽화』 『엄니』, 중·단편집 『달의 행로』 등이 있다. 그는 현재 ‘한국소설가협회’와 ‘소설21세기’에 몸담고 있으며, 앞으로도 꼭 쓰고 싶은 주제의 소설을 몇 권 더 쓸 계획이다. 그의 소설은 지금까지 러시아, 일본, 베트남, 태국, 인도네시아 등 여러 나라에서 번역·출간되어 해외 독자들과도 소통해오고 있다.