사랑꽃이 메마른 이들
가슴에 피길 소망하며


여러 가지 아픔과 상처들이 널려있는 가게에 들렀다.
인생 바구니를 들고 하나씩 꺼내어 담았다.
눈물, 상처, 아픔, 슬픔의 씨앗들을...
그러고는 나름 멋스럽게 계산하고는 주인에게 부탁한다.

“이 가게에서 제일 예쁜 포장으로 해 주세요”
씨앗을 들고 집에 와서는 누가 볼까 무서워 몰래 뜯어보았다. 그리고는 자리에 퍼져 앉아 펑펑 울었다.
그렇다. 그동안 내 인생은 포장이었다.
허드레 포장이였거나, 과대 포장이였다.
누군가가 나의 삶에 대해 지적하는 것도, 위로하는 것도 싫었기 때문이다.
오로지 나 자신만을 위해 걸어온 이 길에 누군가의 잔소리가 싫었다.

50이 훨씬 넘어 60고개가 보이는 나이인데 뭐가 그리 무거운 짐이 많았을까!
50대 후반에 접어든 길이 무겁게만 느껴졌다.
어깨에 짊어진 짐이 너무 무거워 가끔은 내려놓고 싶을 때도 있었고 때론 먼 길 떠날 채비를 하고 싶기도 해서 서성거리기도 했다.
갱년기를 앓으면서 모든 게 시들어갔다.
몸도 마음도 겨울에 접어들어 찬바람이 뼈 속가지 스며들었다.

어느날, 차에 앉아 내 자신의 어깨를 두드리며 펑펑 울었다.
“오늘도 살아내느라 고생했다. 오희석
내일도 잘 살아 낼거지?
그동안 나를 데리고 사느라 얼마나 힘들었니?“

그렇다. 난 내 자신을 만난 적이 없었다.
누간가를 위해 희생하고 부딪히고 때론 여자가 아닌 남자로 변신하기도 하면서..
더 늦기 전에 나를 만나기 위한 채비를 해왔다.
부족하지만 내면의 순수함을 만나고 싶었고 내려놓고 싶었다.
어느 날부턴가 사진을 담고 글을 쓰면서 하나씩 하나씩 내 자신을 내려놓는 연습을 했다.
순수한 나를 만나게 하고 싶은 마음이 굴뚝같았다.
이제야 하나씩 깨달아 가는걸 보니 앞으로 먼 길을 가야만 하얀 나를 만날 것이다.
한 여름에 두꺼운 옷을 껴입고 땀을 흘리면서도 난 아무렇지 않은 척 했다.
인생의 계절을 받아들이지 못했고 그저 견디는 게 최선이라고 생각했기 때문이다.
이제는 내가 입고 있는 두터운 옷을 벗으려 한다.
가볍게 좀 더 가볍게...

나의 사진과 글이 가슴이 메마른 사람들에게 단비가 되길 소망한다.
아직은 서툴지만 그 안에서 나 자신을 사랑하는 법을 배워나갈 것이다.
오늘도 지나는 길에 가게에 들렀다.
바구니를 들고 하나만 담았다.
‘희망’
그리고는 주인에게 말한다.
”담아주세요“
예쁜 포장지가 필요 없을 것 같다.
집에 가서 혼자 뜯어보고 울지 않을 거니까!
나와 함께 이 길을 걷고 있는
나를 사랑하고 아끼는 사람들이 있으니까!
그래서 나....
살아 숨 쉬고 있으니까!

이 시화집을 출간할 수 있도록 용기를 주시고 지도와 감수를 해주신 샘터문학 회장님이시며, 대림대학교 주임교수이신 이정록 교수님께 진심으로 감사의 말씀 올립니다.
그리고 늘, 자신의 일처럼 도와준 막역 친구 강은주 시인에게도 고맙다는 말을 전하며, 늘 곁에서 응원해주는 아이들과, 가족들에게 사랑한다는 말을 전합니다.
또한 문단에서 같이 활동하는 문인들, 시낭송 동인들, 친구들, 지인 분들께도 감사의 말씀 전합니다.


2021.05.01.

오희석 드림