“전태일의 유언은 실현되었다. 이소선 어머니와 친구들은 그가 붙여놓은 조그마한 불씨를 되살렸다. 그리고 또다시 태어난 수많은 전태일들이 그 불꽃을 거대한 불길로 피워 올렸다. 이후 40년 가까운 세월 동안, 이름 없는 수많은 미싱사, 재단사, 시다들이 한국 노동운동과 민주주의의 역사에 기념비적인 업적을 일궈냈다. 청계피복노동조합의 역사는 바로 그들의 역사다.”

[목 차]

발간사 어두운 시대, 빛나는 눈물
청계노조사 연표
프롤로그 모든 것은 그 사람으로부터 시작되었다
1 바보회와 삼동회 친구들
2 창동집
3 목격자들
4 아카시아처럼
5 배움의 나날들
6 노동교실을 되찾다
7 저녁 8시 퇴근의 감동
8 유신을 거슬러 올라
9 장기표와 이소선 어머니의 구속
10 9.9결사투쟁
11 70년대에서 80년대로
12 서울의 봄, 광주, 그리고 노조의 해산
13 아프리의 절규
14 청계모임
15 되살아난 청계노조
16 노학연대
17 서울노동운동연합
18 합법화의 꿈을 이루다
에필로그 뒷이야기

청계천에 되살아난 수많은 전태일들의 삶을 기억하다
전태일 열사 분신 37주기를 맞아 돌베개와 전태일기념사업회에서 전국연합노동조합 청계피복지부(이하 청계노조)의 역사인 『청계, 내 청춘』을 출간하게 되었다. 『경성트로이카』, 『이현상 평전』의 작가 안재성은 한국 현대 노동운동의 본격적인 출발점이자 가장 중요한 줄기 중 하나인 청계노조의 역사를 자료적 가치를 모두 살리면서도 소설적 요소를 가미해 더 대중적으로 보편적으로 읽힐 수 있는 역사를 그려냈다.
그래서 이 책은 개별 단위노조의 공식적 역사라기보다는, ‘내 죽음을 헛되이 말라’는 전태일의 외침을 듣고 보고 기억한 이들이 어떻게 하나둘 모여들어 그 약속을 지키기 위해 스스로를 헌신하고 새로운 전태일들이 되어갔는가, 어떻게 그 수많은 전태일들이 노동자를 포함해 모든 인간이 인간답게 사는 세상을 만들기 위해 함께 고난 받고 또 함께 싸워왔는가에 관한 이야기이다.

조합주의를 넘어선 연대투쟁과 교육운동의 산실
그 누구보다 배고픔과 배움에 대한 갈증을 깊이 앓아온 전태일이, 자신보다 더 약한 몸으로 더 고되게 일하며 더 대접받지 못하는 수많은 어린 시다들의 현실을 깨닫고, 반드시 저들이 사람답게 사는 세상을 만들리라 결심하고 분신항거에 이른 과정은 『전태일 평전』을 통해 이미 잘 알려져 있다. 청계노조는 1970년 11월 13일 전태일의 분신 이후 그 뜻을 잇기 위해 11월 27일 이소선 어머니와 전태일의 친구들, 청계천 일대 의류 노동자들이 모여서 결성한 노동조합이다.
청계노조는 노동운동의 불모지였던 1970년대 남한에서 스스로의 힘으로 민주노조를 만들어 이후 2,500여 개에 이르는 민주노조 설립의 모델이 되었다. 또 어려운 한자들로 뒤덮인 근로기준법 책 때문에 ‘나도 대학생 친구가 한 명 있었으면 좋겠다’고 했다는 생전 전태일의 소망을 뒤늦게 전해듣고 그의 뜻을 이루는 데 온몸을 바친 장기표·조영래와의 연대를 시작으로, 광주항쟁 때 광주의 참상을 알리는 활동에 연대하고 6.10항쟁에서도 주도적으로 참여하는 등 학생들·시민들과 연대해 유신 철폐·군부독재 철폐 투쟁의 최선봉에 섰다. 스스로 근로기준법을 현실화하고 한 걸음 더 나아가 개정을 이끌어내는 데에도 열성적으로 앞장서 싸우는 한편, 동일방직·풍천화섬·YH무역·사북탄광 노동자들의 민주노조 설립과 임금투쟁을 지지했다. 또 1971년 한영섬유 노동자 김진수 사망사건부터 시작해, 장준하 선생의 의문의 죽음, YH 노조 김경숙 열사의 사망사건, 1984년 택시기사 박종만 열사의 분신사건, 1986년 구로공단 마이크로사 노동자 박영진 열사의 분신사건 등 노동운동민주화운동에서 숨진 여러 인사들의 정신을 기리고 그 가족들을 위로하는 데에도 누구보다 앞장서서 헌신적으로 연대했으며, 1985년에는 최초의 대규모 동맹파업인 구로동맹파업을 주도적으로 이끌어냈다.
또 한 가지, 조합주의나 조직보위논리를 훌쩍 넘어서는 연대투쟁의 역사를 이루어낸 것 이외에도, 청계노조가 가장 열성적으로 임한 활동은 노동자들의 배움의 꿈을 이루기 위해 노력한 것이다. 노동교실을 통해 노동자들이 스스로 인간이자 노동자임을, 또 민주화운동의 역사적인 사명을 지닌 존재임을 깨달아가는 과정은, 청계노조의 시작부터 끝까지 항상 그 거대한 에너지의 중심이었다. 조합이 직접 운영한 노동교실 외에도 전태일의 죽음 이후에 야학들이 수없이 만들어져 한국 현대사에서 ‘민간교육’의 한 축을 담당해왔다.

노동자, 학생, 지식인, 종교인이 모두 관계한 거대한 역사
이러한 청계피복노조의 역사는 남한 노동운동의 역사이면서, 동시에 남한 민중의 역사이기도 하다. 청계노조의 28년(이후 서울의류노동조합으로 통합)을 기억하는 일은, 그래서 일개 단위노조의 역사를 되돌아보는 것이나 1970-1980년대 한국 노동운동의 역사를 되짚어보는 것보다 훨씬 더 보편적인 역사 기술의 작업이다. 또 청계피복