“음수사원飮水思源
물을 마실 때 근원을 잊지 말라는 뜻입니다.
우리들을 있게 한 이 땅의 모든 어머니들께 이 책을 바칩니다.”

가장 가까이에 가장 큰 사랑으로 존재하지만 가장 당연히 치부되곤 하는 존재, 공기처럼 우리를 살리지만 그 가치를 잊곤 하는 존재, 어머니. 쉴 새 없이 빠르게, 각박하게 흘러가는 현대인의 삶에서 어머니란 더더욱 되새겨야 할 이름이어야 한다. 《세상에서 가장 아름다운 이름, 어머니》는 ‘어머니’란 말이 왜 아름답고 거룩한지를 보여주는 사모곡思母曲의 산문집이다. 작가, 예술가, 정치가, 학자, 기업가 등 각계각층의 다양한 필자들이 어머니에게서 받은 사랑을 회상한 경험담을 진솔하게 꺼내 보인다. 하나하나 때로는 눈물겹고, 때로는 유쾌하고, 때로는 절절한 그 고백들을 ‘한국인 어머니의 마음, 희생, 사랑, 기도, 응원 이야기’로 고이 담아냈다.

[목 차]

책머리에_ 이 땅의 모든 어머니들께

1장 어머니의 마음
김형석 | 쑥대단에 얽힌 기억 17
정찬주 | 어머니, 곁에 계셔서 고맙습니다 32
이정근 | 내 엄마 윤현기 씨의 세 가지 이미지 43
방귀희 | 시간이 흐를수록 커지는 엄마 54
이한위 | 어머니의 따스한 밥 한 그릇 62

2장 어머니의 희생
박주선 | 어머니의 꿈, 아들의 꿈 75
최인호 | 목욕탕의 추억 86
이상훈 | 어머니의 힘 101
이상재 | 엄마, 거기가 그렇게 좋아? 110

3장 어머니의 사랑
정병국 | 두 어머니 127
김윤환 | 어머니, 사랑합니다 141
안효주 | 신화가 된 어머니 151
이왕재 | 어머니를 그리며 163

4장 어머니의 기도
한상원 | 어머니와 약속 181
정희모 | 세월을 이긴 어머니의 기도 190
이영종 | 어머니, 감사하고 사랑해요 208
황덕형 | 리브가의 새 노래 218
김영순 | 다섯 개의 시로 기억하는 나의 어머니 225

5장 어머니의 응원
홍기삼 | 어머니와 이별이란 이 세상에는 없다 243
박명숙 | 엄마의 진달래꽃 254
최현섭 | 할배가 되어도 함께 계시는 어머니 264
김안숙 | 어머니의 마음은 죽지 않는다 275
노신희 | 부안댁, 나의 어머니 283

“음수사원飮水思源
물을 마실 때 근원을 잊지 말라는 뜻입니다.
우리들을 있게 한 이 땅의 모든 어머니들께 이 책을 바칩니다.”

가장 가까이에 가장 큰 사랑으로 존재하지만 가장 당연히 치부되곤 하는 존재, 공기처럼 우리를 살리지만 그 가치를 잊곤 하는 존재, 어머니. 쉴 새 없이 빠르게, 각박하게 흘러가는 현대인의 삶에서 어머니란 더더욱 되새겨야 할 이름이어야 한다. 《세상에서 가장 아름다운 이름, 어머니》는 ‘어머니’란 말이 왜 아름답고 거룩한지를 보여주는 사모곡思母曲의 산문집이다. 작가, 예술가, 정치가, 학자, 기업가 등 각계각층의 다양한 필자들이 어머니에게서 받은 사랑을 회상한 경험담을 진솔하게 꺼내 보인다. 하나하나 때로는 눈물겹고, 때로는 유쾌하고, 때로는 절절한 그 고백들을 ‘한국인 어머니의 마음, 희생, 사랑, 기도, 응원 이야기’로 고이 담아냈다.

신산한 근현대사를 살아낸 한국인 어머니의 정체성
1장 ‘어머니의 마음’은 자식을 위해 인생을 바치는 어머니 마음을 깨닫게 만드는 이야기들이다. 100세 철학자로 불리는 김형석 교수는 어머니의 얼굴에서 바로 성인(聖人)의 그 무엇을 발견한다. 소아마비를 앓은 방귀희 작가는 어머니 덕분에 떳떳하게 살아갈 수 있었음을 밝힌다. 2장 ‘어머니의 희생’은 한국인 어머니의 절절한 희생을 고스란히 드러낸다. 박주선 전 국회부의장의 어머니는 당신의 피를 팔아 아들의 중학교 등록금을 마련했다. 소설가 최인호는 목욕탕에서 수많은 자식을 낳고 키우느라 꿰매고 상처 난 어머니의 배, 늘 어머니가 가리시던 그 배와 희생을 떠올린다. 3장 ‘어머니의 사랑’은 다시 한 번 어머니와 사랑이 왜 유일무의한 의미인지 전한다. ‘안방엄마’와 친어머니인 ‘애미’의 사랑을 아낌없이 받고 자란 정병국 전 문화부장관의 고백, 풀뿌리처럼 강한 어머니를 만나 ‘내가 성공했다면 오직 관세음보살 같은 어머니 덕이다’라고 이야기하는 김윤환 대표의 글은 자식의 하루하루 곳곳에 깃든 어머니의 사랑을 실감하게 한다. 4장 ‘어머니의 기도’는 자식의 성공과 행복을 위해 늘 기도하는 그 간절한 마음들을 담았다. 80세의 나이로 1년 6개월 만에 구약 39권, 신약 27권 합계 66권 1794페이지를 완필하는 공을 들이며 자식의 안위를 바라는 그 마음을 누가 감히 헤아릴 수 있을까? 마지막 5장 ‘어머니의 응원’은 보일 듯 말 듯 언제나 우리에게 힘을 주시는 어머니에 대한 경험담이다. 돌아가신 뒤에도 어머니가 곁에서 따뜻하게 감싸고 계심을 느끼기에 어머니와 이별이란 없다고 전하는 홍기삼 이사장의 절절한 글, 진달래꽃을 볼 때마다 엄마의 밝은 미소를 떠올리는 도예가 박명숙의 글은 우리 안에서 늘 함께하시는 어머니의 존재를 일깨운다.

사랑보다 더 귀한 존재, 어머니를 다시 부르다
《세상에서 가장 아름다운 이름, 어머니》를 만나야 하는 이유는 한마디로 세상이 더없이 각박해졌기 때문이다. 인간성을 상실해가는 세상일수록 우리에게 위로가 되고, 각성이 되고, 용기가 되고, 희망이 되는 존재가 필요하다. 영국문화협회British Council가 세계 102개 비영어권국가 4만 명을 대상으로 ‘가장 아름다운 영어단어’를 묻는 온라인 설문조사를 실시한 결과, ‘Mother’가 ‘Love’를 앞서 1위를 차지했다고 한다. ‘엄마’ 또는 ‘어머니’를 읊조릴 때 가슴 한구석이 뜨거워지는 이유이다. 근원적인 선, 아낌없는 사랑을 아우르는 존재, 대표하는 존재라면 바로 어머니가 아닐까. 어머니가 왜 세상에서 가장 아름다운 이름인지, 이 땅의 모든 어머니 그리고 어머니를 둔 모든 이를 위한 이야기를 통해 돌아보는 시간이 될 것이다.