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제53회 일본추리작가 협회상(2000)
'이 미스터리가 대단하다' 1위(2000)
"문예춘추" 선정 20세기 걸작 미스터리 베스트 10
충격이라는 말로는 충분하지 않다. 덴도 아라타는 소년들의 장렬한 성장을 극명하게 그려내고 있다. 가장 큰 미스터리는 인간의 내부에 있다. 시간을 잊고 정신없이 읽은 것도, 이 생명의 이야기가 너무나 사랑스럽고 경이로웠기 때문이다.
-무라카미 류(소설가)
가슴속 깊은 곳에서부터 마음이 흔들린다. 이 정도로 깊은 이야기를 최근 수년간 읽은 기억이 없다. 솔직히 말하자면, 최근 십년간의 베스트 1이다.
-자키 노리오(문예평론가)
유키, 쇼이치로, 료헤이. 세 아이를 둘러싼 참극으로부터 17년 후, 그들의 재결합은 굳게 닫혀 있던 참혹한 진실의 문을 열고 만다. 과거의 사슬에 묶인 채 현재의 삶을 살아가는 소년 소녀의 고통스러운 성장을 담은 『영원의 아이』는 1990년대 일본 문학계를 뒤흔든 걸작 미스터리이자 통렬한 사회 소설이다.
원고지 5천 매에 달하는 묵직한 두께만큼이나 비장한 이 작품은 현대 사회의 ‘아동 학대’와 ‘가족 붕괴’에 주목하고 있지만, 그것이 단순히 가정의 비극이나 슬픔에 그치는 것이 아니라 사회와 세계에 깊이 관여하고 있음을 일깨운다. 태어나서 성장하고 죽어가는 개인의 역사가 끝없이 이어져, 자신과 얽혀 있는 사회에 어떤 영향을 어떻게 끼치고 받는지, 그로 인하여 이 세계가 어떻게 성립되는지를 이 작품은 보여 주고 있다.
자료 조사와 집필 기간 5년, 원고지 5천 매를 넘는 묵직한 대작
1990년대 일본 문학계를 뒤흔든 걸작 미스터리
이 작품은 10년 전 한국에도 출간되었다가 절판되어 독자들에게 많은 아쉬움을 남겼다. 이번 한국어 판은 1999년 발행된 단행본을 번역 저본으로 삼아 2004년 발행된 문고본을 참고하여 만들어졌으며, 작가가 직접 쓴 제작 노트 등을 자료로 활용하여 소장본으로서의 가치를 높였다.
제작 노트에는 작가가 직접 찍은 사진과 함께 주요 무대가 되는 병원의 설계 도면까지 실려 있다. 덴도 아라타는 주인공인 세 아이들이 지낸 병동과 병원 주변의 지리, 병원의 간호 시스템, 아동 병동의 연간 행사, 등장하지 않는 환자들까지 전부 세세하게 구상하여 또 하나의 현실 세계를 만들었다. 그는 “우리가 살고 있는 현실과는 막(幕) 하나 건너에 있는 또 하나의 현실을 독자들이 피부로 느낄 수 있도록 전하고 싶었”다고 말한다. “그렇게 하지 않으면 또 하나의 현실을 독자들이 피부로 느낄 수 있도록 전하고 싶었습니다. 그렇게 하지 않으면 세 사람이 안고 있는 진짜 아픔과 소원이 닿지 않을 거라고 생각했기 때문”이다.
덴도 아라타(天童 荒太)
1960년 5월 8일 에히메 현에서 태어났다. 본명은 구리타 노리유키. 본명으로 투고한 단편 『하얀 가족』(1986)으로 야세지다이 신인 문학상을 수상, 여러 영화 각본에 참여한 후 덴도 아라타라는 필명으로 소설을 쓰기 시작했다. 『고독의 노랫소리』(1994)로 제6회 일본 추리서스펜스 대상 우수상, 『가족 사냥』(1995)으로 제9회 야마모토 슈고로 상, 『영원의 아이』(1999)로 제53회 일본 추리작가 협회 상 장편상, 『애도하는 사람』(2009)으로 제140회 나오키 상을 수상했다. 또한 에히메 현 출신으로 지역의 이름을 높인 사람에게 수여하는 에히메 현 문화·스포츠 상을 받았다. 가정 내부의 폭력이나 그로 인해 고통 받은 아이들을 주 소재로 다루며, 상처받은 개인부터 세계 전체에서 벌어지는 구조적인 폭력까지를 아우른다. 작품 내에서 언제나 가정과 사회의 잔혹한 면을 세세한 부분까지 그려 내는데, 비극을 되풀이하지 않기 위해 가장 먼저 해야 할 일이 현 세계가 지니고 있는 모순과 그 근본적인 문제를 직면하고 인정하는 것이기 때문이라고 한다. 덴도 아라타는 과작(寡作)으로도 유명하다. 이는 작품 안에 나오는 모든 등장인물이나 배경이 되는 장소 등을 하나하나 세세한 부분까지 설정해서, 현실에 실재하는 것처럼 만든 후에야 집필 작업에 들어가기 때문이라고 밝힌 바 있다. 책을 단행본으로 발표한 후 문고로 만들 때 대폭으로 개고하는 일이 많아, 『가족 사냥』 같은 경우 이야기의 골격과 결말은 그대로지만 등장인물의 설정과 성격, 도중에 발생하는 사건의 묘사까지 크게 바뀌어 완전히 다른 작품이 되었다 해도 과언이 아니다. 『영원의 아이』를 기점으로 처음 발표한 소설의 원형 자체를 살리는 방향으로 돌아섰다. 그 외의 작품으로 『넘쳐흐르는 사랑』(2000), 『시즈토 일기』(2009) 등이 있다.